Новий вид паличника Acrophylla alta / © The Guardian
Австралійські вчені виявили новий вид гігантської комахи-паличника, який мешкає високо в кронах дерев. За попередніми оцінками, він може бути найважчою комахою континенту.
Про це повідомляє The Guardian.
Вид отримав назву Acrophylla alta і був знайдений на плато Атертон на півночі Квінсленду. Його довжина — близько 40 см, а вага — трохи менша за м’яч для гольфу. Учені вважають, що новий паличник важчий за поточного “рекордсмена” — земляного гігантського таргана, що також мешкає у Квінсленді.
Відкриття описане в рецензованому дослідженні, опублікованому в журналі Zootaxa. Один з авторів роботи, професор Університету Джеймса Кука Ангус Еммотт, розповів, що поштовхом до дослідження стало фото комахи, яке опублікували в соцмережах.
“Як тільки Росс Коупленд (співавтор дослідження) побачив фото, він одразу запідозрив, що це щось нове”, — зазначив Еммотт.
Дослідникам довелося провести кілька ночей у пошуках. Зрештою вони знайшли самку Acrophylla alta між Міллаа-Міллаа та горою Хіпіпама. Комаха літала так високо, що її знімали з дерева довгою палицею.
Зразок доставили до лабораторії, де вивчали його та збирали ікру. Як пояснив Еммотт, саме яйця є одним із ключових маркерів для визначення виду.
“У кожного виду паличників яйця мають унікальні особливості, що допомагає при ідентифікації”, — сказав він.
Причиною того, що комаха залишалася невідомою науці, дослідники вважають її важкодоступне середовище проживання — високогірні, вологі крони дерев. За словами Еммотта, побачити паличника можна хіба що після буревію або випадкового падіння на землю.
Також вчений припустив, що саме суворе середовище могло сприяти такому великому розміру:
“Маса тіла може бути перевагою у прохолодному, вологому середовищі — так простіше зберігати тепло”, — пояснив він.
Наступним етапом дослідження стане пошук самця цього виду. Це завдання непросте: самці паличників значно менші за самок, тонші й зовні настільки відрізняються, що їх нерідко приймають за представників зовсім інших родів.
Раніше повідомлялось, що в Україні масово з’являються найбільші оси Європи. Експерт пояснює, чому кількість цих незвичайних комах зростає та чи потрібно побоюватися їхніх укусів.
