Чому лелеки летять з Африки, щоб гніздитись в Україні / © pixabay.com

Лелеки — перелітні птахи, які зимують в Африці, але щороку повертаються до Європи. Зокрема в Україну, щоб розмножуватися.

Ця міграційна стратегія виробилася еволюційно і має кілька логічних пояснень:

Достаток їжі в українське літо: весна та літо в Україні — це період «вибуху життя», коли доступно багато корму: жаб, мишей, комах, дощових черв’яків та інших дрібних тварин. Такий багатий раціон критично важливий для швидкого росту ненажерливих лелеченят, адже одне гніздо може споживати до 4 кг їжі на день.

Африканське літо не підходить для розмноження: хоча взимку в Африці тепло і достатньо їжі для дорослих лелек, влітку там настає сухий сезон із сильною спекою та дефіцитом води й корму. Ці умови несприятливі для вирощування потомства.

Довші світлові дні в Україні: українське літо відзначається довгими світловими днями. Це дає лелекам значно більше часу для пошуку їжі та годування пташенят. В Африці, особливо в екваторіальних регіонах, літній день коротший, що зменшує шанси успішно вигодувати виводок.

Еволюційний відбір: протягом еволюції саме ті популяції лелек, які мігрували на північ для гніздування, мали більше здорового потомства. Ці птахи успішніше передавали свої гени, що й закріпило стратегію зимувати в Африці, а розмножуватися в Європі, зокрема в Україні, Польщі та Німеччині.

Нагадаємо, унікальні, різнокольорові, важливі для екосистем — сотні пташиних видів перебувають на межі зникнення. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Ecology & Evolution, попереджає: понад 500 видів птахів можуть зникнути у найближчі 100 років, якщо не буде вжито термінових заходів.