У змаганні Amazon зі SpaceX на орбіті компанія отримує руку допомоги від свого головного конкурента, SpaceX, яка в середу запустить в небо наступну партію інтернет-супутників Amazon’s Project Kuiper.
Зграя з 24 інтернет-супутників Kuiper підніметься на борт ракети SpaceX Falcon 9 до світанку. Місія, що отримала назву KF-01, має 27-хвилинне вікно запуску, яке відкриється о 2:18 ночі за східним часом і стартує зі станції Космічних сил на мисі Канаверал. Після її завершення загальна кількість супутників Kuiper на орбіті зросте до 78. Зрештою, Amazon планує розмістити понад 3200 космічних апаратів у своєму угрупованні першого покоління на низькій навколоземній орбіті, маючи на меті заявити серйозні претензії на ринку супутникового інтернету – ринку, на якому зараз домінує мережа Starlink, що складається з приблизно 8000 супутників.
Хоча Kuiper і SpaceX можуть бути дивними сусідами, компанія Amazon Джеффа Безоса уклала угоду про три запуски зі SpaceX ще в грудні 2023 року. Ця угода була укладена лише через два місяці після того, як гігант електронної комерції зіткнувся з позовом акціонерів через попереднє рішення не розглядати SpaceX при укладанні першого раунду прибуткових контрактів на запуск, навіть незважаючи на те, що Falcon 9 є найнадійнішою ракетою, яка сьогодні літає.
Заковика в тому, що принаймні половина початкового угруповання Kuiper має бути розгорнута до кінця липня 2026 року, згідно з ліцензією Федеральної комісії зі зв’язку США. Годинник цокає: серед інших обраних постачальників послуг запуску – United Launch Alliance (ULA), Arianespace і Blue Origin – лише ULA має діючу ракету, яка може виводити супутники на орбіту. ULA запустила перші дві партії супутників Kuiper; перша партія була запущена в квітні.
Blue Origin, інша компанія Безоса, в кінцевому підсумку буде перевозити супутники Kuiper на своїй масивній ракеті New Glenn, але поки що вона здійснила лише один політ, і їй не вдалося відновити прискорювач. Другий запуск наразі запланований на 15 серпня.
