Американські й австралійські астрономи з ASKAP – масиву радіотелескопів у Західній Австралії – зареєстрували дуже потужний, але надкороткий радіосигнал у червні 2024 року. Тривалість імпульсу становила близько 30 нс – значно менше, ніж у звичних FRB. Про це повідомляє Space.

Сигнал виділявся високою яскравістю, але через надто коротку довжину хвилі викликав сумнів щодо далекокосмічного походження.

Аналіз часу приходу імпульсу показав, що джерело знаходиться приблизно на висоті 4 500 км над Землею. Перевірка орбітальних даних вказала на супутник Relay 2 – запущений у 1964 році та покинутий у 1967 році.

Relay 2 працював лише кілька років, а після виходу з ладу його передавачі більше не функціонували. Однак у червні 2024 ознакою вибуху став короткий імпульс, який ASKAP сприйняло як FRB.

На думку вчених, існують дві ймовірні причини виникнення радіоімпульсу: перша — це електростатичний розряд (ESD), який міг виникнути внаслідок раптового скидання накопиченого електричного заряду з металевої поверхні супутника. Друга гіпотеза передбачає зіткнення з мікрометеоритом, яке могло спричинити короткочасний плазмовий спалах. Попри те, що тривалість сигналу (30 наносекунд) є коротшою, ніж очікується при обох механізмах, дослідники схиляються до версії з електростатичним розрядом як більш вірогідної.