Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) продовжує приносити плоди. Зображення, зроблені плавучою спостережною вежею, виявили раніше невідомий супутник, що обертається навколо Урана. Це відкриття, зроблене 2 лютого, збільшує кількість супутників планети до 29.

Місяць було легко пропустити: його ширина становить лише близько шести миль. Він розташований приблизно в 35 000 миль від центру Урана і обертається навколо екваторіальної площини планети. Місяць має майже кругову орбіту, що свідчить про те, що він міг утворитися поблизу свого нинішнього місця розташування.

Коротке відео NASA, представлене нижче, показує слабку цятку, що обертається навколо своєї кільцевої планети.

Новий супутник приєднався до 13 інших невеликих супутників на орбіті Урана. Планета також має п’ять основних супутників (Міранда, Аріель, Умбріель, Титанія та Оберон) і 10 нерегулярних. Новий супутник не матиме назви, доки її не затвердить Міжнародний астрономічний союз (МАС).

Він був виявлений за допомогою 10 40-хвилинних знімків з довгою експозицією, зроблених камерою Webb’s Near-Infrared Camera (NIRCam). Команда під керівництвом Південно-західного дослідницького інституту ретельно вивчила знімки телескопа, щоб ідентифікувати його.

«Жодна інша планета не має стільки маленьких внутрішніх супутників, як Уран, а їхні складні взаємовідносини з кільцями натякають на хаотичну історію, яка стирає межу між системою кілець і системою супутників», – написав Метью Тіскарено з Інституту SETI. «Більше того, новий супутник менший і набагато тьмяніший за найменший із раніше відомих внутрішніх супутників, що робить ймовірним відкриття ще більшої складності».