У звичайний робочий день у Пекіні зі столу 26-річної Ван Тунтун долинає тихе дзижчання, але не від телефону чи комп’ютера, а від маленької сірої істоти, що примостилася біля клавіатури.
Це не звичайна іграшка – це домашній улюбленець зі штучним інтелектом. З плюшевим хутром, великими моргаючими очима та синтетичною шкірою, що випромінює ніжне тепло, воно нахиляє голову до неї, видаючи слабке скиглення та нахиляючись до неї, наче нужденне кошеня.
“Це заспокоює мене, коли я відчуваю тривогу”, – каже Ванг. “Справжні коти і собаки можуть бути брудними і примхливими, а цей просто спокійно сидить поруч зі мною”.
Хоча він не пересувається, як жива тварина, він може розпізнавати людей, їжу та предмети за допомогою вбудованої камери і реагувати на них за допомогою зорового контакту, звуків і жестів. Маючи вісім режимів поведінки, домашній улюбленець еволюціонує залежно від взаємодії з користувачем.
“Поводьтеся з ним суворо, і він стає сварливим; поводьтеся з ним ніжно, і він стає милим”, – пояснює Ван.
Лінійка штучних домашніх тварин під назвою ROPET була розроблена пекінською компанією Cute World Technologies Ltd., де Ван Тунтун є частиною команди дизайнерів. Як одна з розробників, вона брала безпосередню участь у втіленні продукту в життя і була однією з перших, хто протестував його в повсякденних умовах.
За словами Чжоу Юшу, співзасновника ROPET і професора Ренмінського університету Китаю, штучний домашній улюбленець був розроблений, щоб “конкурувати” зі справжніми тваринами в плані дотиків і зворотного зв’язку. “Більшість домашніх тварин зі штучним інтелектом створені для того, щоб служити людям, – каже він. “Але ми хотіли створити щось, що люди сприйматимуть як справжнього домашнього улюбленця”.
Привабливість ROPET полягає не лише в його емоційній чутливості, а й у простоті. Його не потрібно годувати, вигулювати чи прибирати за ним, лише час від часу заряджати. Всі дані користувача зберігаються локально, що забезпечує конфіденційність.
Пристрій, орієнтований на жінок віком від 25 до 40 років, набирає популярності за кордоном. Оскільки розробка почалася у 2022 році, ROPET був офіційно запущений на закордонних краудфандингових платформах у січні цього року, і вже 1 400 одиниць було продано в Європі та Північній Америці. Ще 8 000 одиниць було продано в Японії, Республіці Корея та регіонах Гонконгу і Тайваню, а повний запуск на материковій частині Китаю очікується наступного року.
Ще одна нова категорія – домашні тварини зі штучним інтелектом, призначені для дітей. У торговому центрі в Нанкіні, провінція Цзянсу на сході Китаю, можна побачити дітей, які юрмляться навколо кількох чотириногих роботів-песиків, що вміють співати, танцювати і реагувати на дотики. Це BabyAlpha, роботи-компаньйони зі штучним інтелектом, розроблені нанкінською компанією WEILAN Intelligent Technologies Co., Ltd.
Створений на основі власної мультимодальної моделі, BabyAlpha може вільно розмовляти двома мовами, реагувати на дотики реалістичними жестами, фотографувати і навіть патрулювати приміщення.
“Чотириногі роботи непідвладні часу, – сказав Сунь Лісяо, віце-президент компанії. “Ми віримо, що втілений штучний інтелект стане домашнім інтерфейсом, що з’єднує цифровий і фізичний світи”.
Завдяки потужним китайським ланцюжкам постачання BabyAlpha має конкурентоспроможну ціну – на рівні зі смартфоном – і демонструє високі продажі на платформах електронної комерції.
За даними компанії, користувачі її домашніх тварин зі штучним інтелектом зараз проживають у всіх регіонах Китаю на рівні провінцій. У першому кварталі цього року продажі злетіли більш ніж на 150 відсотків порівняно з аналогічним періодом минулого року, а виробничі потужності заводу збільшилися на 200 відсотків.
Окрім емоційної підтримки, домашні тварини зі штучним інтелектом все частіше розробляються для задоволення потреб людей з особливими потребами. У Шеньяні, столиці північно-східної китайської провінції Ляонін, команда з Університету Шеньян Лігун створила електронного собаку-поводиря, призначеного для допомоги людям з вадами зору.
Провідний розробник Ян Вей, докторант університету, пояснив, що собака-поводир зі штучним інтелектом побудований на платформі Robot Dog Go2, розробленій китайською компанією Unitree Robotics. Він має розширені можливості, такі як уникнення перешкод, розпізнавання об’єктів і розмовна взаємодія, і навіть може допомагати користувачам у виборі відповідного кольору одягу.
“Це як мати надійного компаньйона”, – сказав користувач з центру догляду за літніми людьми. “Це допомагає мені безпечно подорожувати і взаємодіяти зі світом”.
За словами Цзян Юецю, професора університету, в Китаї проживає майже 20 мільйонів людей з вадами зору, але є лише близько 400 навчених собак-поводирів.
“Електронні собаки-поводирі можуть допомогти вирішити проблеми мобільності, забезпечити емоційну підтримку та зробити повсякденне життя більш доступним для ширшої групи людей з вадами зору”, – сказала вона.
Команда планує випробувати пристрій у кількох закладах для людей похилого віку і шукає інвестиції для початку масового виробництва.
В останні роки зростаюча кількість самотніх молодих людей сприяла розвитку “економіки самотності” – ринку, який зараз оцінюється в сотні мільярдів юанів.
На цьому тлі домашні тварини зі штучним інтелектом стають новим варіантом для тих, хто прагне спілкування, але занадто зайнятий на роботі, щоб доглядати за справжніми котами і собаками, має алергію на шерсть тварин або живе в житлі, де заборонено тримати домашніх улюбленців.
Від домашніх улюбленців, які полегшують самотність, до роботів-собак, які допомагають людям із вадами зору, сектор домашніх тварин зі штучним інтелектом у Китаї стрімко розвивається, обіцяючи майбутнє, де дружба, турбота та передові технології йдуть пліч-о-пліч.
“Будучи доповненням до традиційних домашніх тварин, ШІ-компаньйони пропонують прихильність і стійкість”, – говорить Вей Сян, професор Університету Китайської академії соціальних наук. “Щорічне зростання ринку домашніх тварин зі штучним інтелектом. “Щорічний темп приросту складних сполук в останні роки перевищив 8%, і прогнози вказують на те, що він може досягти 10% протягом наступних п’яти років”.
