У жовтні 2022 року Китай запустив останній модуль своєї орбітальної космічної станції. Відтоді на борту “Тяньгун” перебувають не лише астронавти – на низькій навколоземній орбіті також мешкає незвичний і раніше невідомий мікроб.
Група вчених дослідила мазки, зібрані всередині космічної станції “Тяньгун”, і виявила форму бактерій, яка, як відомо, не мешкає на Землі. Відкриття, опубліковане в Міжнародному журналі систематичної та еволюційної мікробіології, підкреслює необхідність вивчення нещодавно виявленого штаму бактерій для захисту здоров’я астронавтів на борту китайської космічної станції.
Раніше невідомий мікроб, названий Niallia tiangongensis на честь космічної станції, де він був виявлений, виявився особливо стійким, виживаючи в суворих умовах мікрогравітації. Астронавти корабля “Шеньчжоу-15” у травні 2023 року взяли мазки з каюти на космічній станції в рамках дослідження мікробіому житлової зони китайської космічної станції. Подальші дослідження мазків показали, що нововиявлений мікроб належить до штаму, схожого на Niallia circulans – паличкоподібну спороутворюючу бактерію, спочатку виділену з ґрунту. Неясно, чи штам розвинувся на космічній станції, чи вже розвинувся на Землі до того, як потрапив на низьку навколоземну орбіту.
Нещодавно описаний вид може розщеплювати желатин на азот і вуглець, допомагаючи йому витримувати суворі умови, утворюючи захисну біоплівку. Він також упаковує свою основну хімічну речовину в міцні спори, що дозволяє йому виживати в екстремальних умовах.
Минулого року вчені виявили мутований штам стійкої до ліків бактерії, що процвітає в суворих умовах космосу на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Хоча Niallia tiangongensis та її побратим з МКС є космічними штамами, вони відрізняються за складом та функціями, йдеться в статті.
Наразі не зрозуміло, чи становить ця бактерія загрозу для астронавтів “Тяньгун”, але вчені, які зробили це відкриття, кажуть, що необхідно провести подальше вивчення нового штаму. “Розуміння характеристик мікробів під час довготривалих космічних місій має важливе значення для збереження здоров’я астронавтів і підтримки функціональності космічних кораблів”, – йдеться в статті.
