Штучний інтелект споживає величезну кількість енергії, сприяючи викидам парникових газів у той час, коли планета відчайдушно потребує прогресу в протилежному напрямку. Хоча більша частина енергії витрачається на роботу графічних процесорів, їх охолодження є ще одним значним навантаженням. Тому варто звернути увагу, коли така велика компанія, як Microsoft, заявляє про досягнення прориву в охолодженні мікросхем.
Нова система Microsoft базується на мікрофлюїдиці — методі, який давно досліджується, але важко реалізувати. Компанія стверджує, що її підхід може забезпечити втричі ефективніше охолодження, ніж існуючі методи.
Багато центрів обробки даних використовують холодні пластини для запобігання перегріванню графічних процесорів. Хоча вони є певною мірою ефективними, пластини відокремлені від джерела тепла декількома шарами матеріалу, що обмежує їхню ефективність. «Якщо ви все ще в значній мірі покладаєтеся на традиційну технологію холодних пластин [через п’ять років], ви застрягли», — цитує слова менеджера програми Microsoft Саші Маджеті в оголошенні компанії.
У мікрофлюїдиці охолоджуюча рідина тече ближче до джерела. Рідина в прототипі Microsoft рухається по ниткоподібних каналах, вигравіруваних на задній частині чіпа. Компанія також використовувала штучний інтелект для більш ефективного направлення охолоджуючої рідини по цих каналах.
Ще одна особливість, яка відрізняє цей прототип від попередніх спроб, полягає в тому, що він натхненний природою. Як видно на зображенні вище, гравіювання нагадує жилки на листі або крилі метелика.
Microsoft стверджує, що ця технологія може зменшити максимальне підвищення температури кремнію всередині графічного процесора на 65 відсотків. (Однак ця цифра залежить від навантаження та типу чіпа.) Це дозволить розганяти процесор «не турбуючись про його перегрів», — зазначив Джим Клевейн із Microsoft. Це дасть змогу компанії розміщувати сервери фізично ближче один до одного, зменшуючи затримку. Це також призведе до «більш якісного» використання відпрацьованого тепла.
Хоча в загальному сенсі це звучить добре для навколишнього середовища, Microsoft у своєму оголошенні не акцентує на цьому. У блозі в першу чергу обговорюється потенціал цієї технології для підвищення продуктивності та ефективності. Екологічні переваги згадуються лише побіжно як «сталий розвиток» і зменшення навантаження на електромережу. Сподіваймося, що це лише випадок цинічного спостерігача, який надто детально аналізує формулювання. Наша планета потребує всієї допомоги, яку тільки можна отримати.
