Міжнародна група дослідників повідомила про відкриття нового виду глибоководних коралів, який отримав офіційну назву Iridogorgia chewbacca. Організм вразив науковців довгими гнучкими гілками, які зовні нагадують пухнасту шерсть культового персонажа “Зоряних воєн” Чубакки, передає IFLScience.
Вперше корал виявили біля узбережжя Молокаї на Гаваях у 2006 році. Пізніше, у 2016-му, його знову зафіксували поблизу Маріанської западини. Зразок з Гаваїв мав висоту близько 1,2 метра, а знайдений у західній частині Тихого океану — приблизно 50 сантиметрів. Його окремі гілки можуть сягати 38 сантиметрів завдовжки.
“Перший погляд на цей корал був незабутнім. Його довгі, гнучкі гілки одразу нагадали мені Чубакку. Навіть після багатьох років досліджень такі відкриття змушують зупинитися й уважно придивитися”, — розповів співавтор відкриття Лес Вотлінг, почесний професор Університету Гавайських островів у Маноа.
Новий вид належить до роду Iridogorgia, який об’єднує глибоководні корали зі спіралеподібними структурами. Особливістю I. chewbacca є характерна блискуча поверхня та незвична “пухнастість”.
Під час тих самих досліджень команда також виявила інший новий вид — Iridogorgia curva. Загалом у західних водах Тихого океану вже відомо десять представників цього роду.
Як і всі корали, Iridogorgia складаються з колоній тисяч дрібних поліпів, які утворюють єдину структуру. На відміну від деяких видів, що ростуть групами, I. chewbacca зазвичай трапляється поодинці на кам’янистому дні глибокого океану.
Нещодавно вчені виявили в глибинах океану три нові види морських слимаків, серед яких особливо виділяється Бампі — мила істота з виряченими очима та “посмішкою”, що нагадує пуголовка. Ці нові види знайшли біля узбережжя Каліфорнії на глибині понад 3000 метрів.
