Астрономи вперше зафіксували подвійний вибух білого карлика. / © Nature Astronomy
Астрономи вперше змогли побачити сліди рідкісного космічного явища — подвійного вибуху білого карлика. Це стало можливим завдяки знімку, зробленому Дуже великим телескопом (VLT) у Чилі, який зафіксував наслідки катастрофи в сусідній галактиці Велика Магелланова Хмара на відстані близько 160 тисяч світлових років від Землі.
Про відкриття йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Nature Astronomy, повідомляє Reuters.
Білі карлики — це залишки зір на кшталт Сонця, які вже вичерпали своє ядерне паливо. У дуже рідкісних випадках такі зірки можуть зазнати подвійного вибуху. Саме такий випадок зафіксували астрономи: спочатку спалахнула оболонка гелію, яку білий карлик “висмоктував” зі своєї зорі-компаньйона, а згодом — вибухнуло й саме ядро.
“Це була подвійна детонація — спочатку зовнішня оболонка, а потім центральна частина зірки. Після цього не залишилося нічого”, — пояснює астрофізик Іво Зайтенцаль.
Телескоп зафіксував зону вибуху приблизно через 300 років після самої події. На зображенні можна побачити дві концентричні оболонки кальцію, які поширюються у просторі — синє кільце як наслідок першого вибуху і друге, наступне, як результат основної детонації.
Такі кальцієві кільця стали ключовим доказом подвійної детонації. Науковці вважають, що білий карлик поглинав гелій із зорі-компаньйона. Коли на його поверхні накопичилася достатня кількість речовини, відбувся перший вибух. За лічені секунди це спричинило другий, вже фатальний.
“Затримка між вибухами — всього кілька секунд. Це час, за який гелій встигає пройти від одного полюса зорі до іншого”, — уточнив Зайтенцаль.
Якби вибухнула надмасивна зірка, після неї залишилася б нейтронна зірка або чорна діра. Але у випадку з білим карликом нічого не лишається — тільки розсіяні в міжзоряному просторі елементи.
Ці елементи — кальцій, сірка, залізо — є “будівельними блоками” для планет і життя у Всесвіті. “Це і є космічний кругообіг матерії”, — зазначив Зайтенцаль.
“Ми займаємося своєрідною судово-медичною астрономією: вивчаємо рештки мертвих зірок, аби зрозуміти, чому вони загинули”, — пояснив провідний автор дослідження Пріям Дас.
На думку авторів роботи, це відкриття не тільки проливає світло на механізми загибелі зір, а й допомагає зрозуміти, як у Всесвіті утворюються хімічні елементи, необхідні для життя.
Раніше повідомлялось, що астрономи виявили у космосі суперземлю, яка містить значні запаси води.
