Український гравець азербайджанської "Зіри" Ельдар Кулієв розповів, як зараз йдуть справи у збірній Азербайджану.

– З твоєї команди до національної збірної викликані чотири футболісти – Айдін Байрамов, Гісмат Алієв, Джейхун Нурієв та Ісмаїл Ібрагімлі.

– Це кваліфіковані виконавці, і мені додати нічого. Раз наставник викликає їх до збірної, значить, хлопці того варті.

– Хто зараз лідер збірної Азербайджану?

– Мені складно однозначно сказати, але мені подобається лівий захисник Елвін Джафаргулієв. Також непогано себе проявляє в "Кайзерслаутерні" нападник Махір Емрелі. Правда, у збірній він виглядає не так добре, як у клубі.

– Як в Азербайджані сприйняли першу поразку у відборі ЧС-2026 від Ісландії – 0:5?

– У нас були вихідні, тому я поки ні з ким не розмовляв. Але те, що за рахунком це провал, думаю, всі погодяться. Зараз у збірній триває якийсь невдалий період.

– Дійсно, під керівництвом авторитетного Фернанду Сантуша команда провела 11 матчів, в яких взяла лише два очки. Як це пояснити?

– Важко сказати. Можливо, Фернанду Сантуш приїхав до Азербайджану заробити легких грошей. Після того, як цей наставник пішов з посади головного тренера збірної Португалії, у нього справи йдуть не дуже. Він недовго пропрацював у Польщі, потім лише пару місяців португалець очолював "Бешикташ". І ось зараз збірна Азербайджану, яка, як ви сказали, не може виграти вже 11 поєдинків поспіль.

– Під час нашої розмови з'ясувалося, що португальський тренер звільнений зі своєї посади за взаємною згодою.

– Ось бачите, і в Азербайджані у нього не склалося. І тут немає нічого дивного, все до цього йшло.

– Зміна тренера напередодні гри може якось вплинути на команду?

– Навряд чи. Хіба що в якійсь мірі команда може отримати емоційний заряд, не більше того. Кардинально за такий короткий період часу новому тренеру змінити нічого не можна.

– На гру проти України Азербайджан виведе Айхан Аббасов.

– Це нинішній тренер молодіжної збірної та клубу "Шамахи". А раніше він очолював "Туран". Тоді його команда показувала бойовий футбол, вони чіплялися за кожен стандарт, боролися. Важко було проти них грати.

– Яким тобі бачиться поєдинок Азербайджану проти України?

– У домашніх матчах, навіть граючи від оборони, у Азербайджану завжди є моменти, яким би не був опонент. Але якщо футболісти збірної України все робитимуть правильно, то особливих проблем у гостей бути не повинно.

– Спробуй спрогнозувати підсумок майбутнього матчу?

– Не знаю, яким буде рахунок, але за класом збірна України перевершує команду Азербайджану. Якщо господарі досягнуть позитивного для себе результату, то це буде виглядати гучною сенсацією.