Астрономи відкрили новий дивний об’єкт, який поводиться не так, як будь-хто з тих, що спостерігалися раніше. Є надія, що це джерело дасть вкрай необхідне розуміння походження загадкових космічних сигналів, які спантеличували експертів протягом останніх кількох років.
Команда дослідників на чолі з астрономами з Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR) в Австралії знайшла об’єкт, відомий як ASKAP J1832-0911, за допомогою радіотелескопа ASKAP, який вловив імпульси радіохвиль, що виходили від нього.
Це свідчить про те, що він належить до загадкового, нещодавно відкритого класу об’єктів під назвою довгоперіодичні перехідні процеси (LPT), які випромінюють радіоімпульси через незвично довгі і регулярні інтервали часу – як правило, хвилини або години. Відтоді, як сигнали LPT були вперше виявлені астрономами ICRAR у 2022 році, було задокументовано лише 10 таких об’єктів, йдеться у заяві організації.
Астрономи все ще намагаються з’ясувати, що саме являють собою LPT і чому вони демонструють таку дивну поведінку. У березні з’явився новий прорив у справі, коли дослідження пов’язало імпульси LPT з подвійною зоряною системою, що складається з білого і червоного карликів, але J1832-0911 виявилася особливо дивною. Поки радіотелескоп ASKAP спостерігав за нею, рентгенівська обсерваторія НАСА Чандра випадково дивилася на ту саму ділянку неба. Це дозволило виявити, що об’єкт, розташований у Чумацькому Шляху на відстані близько 15 000 світлових років від Землі, також випромінював імпульси рентгенівського випромінювання.
Виявити рентгенівське випромінювання від ASKAP J1832-0911 “було схоже на пошук голки в стозі сіна”, – сказав провідний автор Зітенг (Енді) Ванг, астроном з Університету Кертіна, що входить до складу ICRAR, у своєму повідомленні. “Радіотелескоп ASKAP має широке поле огляду нічного неба, в той час як Чандра спостерігає лише його частину. Отже, нам пощастило, що “Чандра” спостерігав ту саму ділянку нічного неба в той самий час”.
Це перший випадок, коли рентгенівське випромінювання спостерігається з LPT. J1832-0911 випромінює радіохвилі і рентгенівські промені одночасно протягом двох хвилин з інтервалом у 44 хвилини, демонструючи властивості, які є “унікальними серед відомих галактичних об’єктів і потребують нового пояснення”, стверджують автори у своїй статті, опублікованій сьогодні в журналі Nature.
Розкриття справжньої природи J1832-0911 потребуватиме подальших досліджень, але Ван і його колеги вже мають деякі початкові ідеї щодо того, що це може бути.
“ASKAP [J1832-0911] може бути магнетаром (ядро мертвої зірки з потужними магнітними полями)”, – сказав він. Одночасні імпульси радіохвиль і рентгенівського випромінювання спостерігалися від магнетарів і раніше.
Крім того, “це може бути пара зірок у подвійній системі, де одна з них є сильно намагніченим білим карликом (зоря з низькою масою в кінці своєї еволюції)”, – додав Ванг. У цьому сценарії – який також був задокументований раніше – взаємодія між швидко обертаючим намагніченим білим карликом і його супутником змушує систему випромінювати імпульси, які охоплюють весь електромагнітний спектр – від рентгенівських променів до радіохвиль.
Але, за словами Вана і його колег, жодна з цих можливостей не може повністю пояснити те, що вони спостерігали з J1832-0911. Таким чином, це відкриття може вказувати на те, що має місце якась нова фізика, або на те, що астрономам потрібно скоригувати існуючі моделі зоряної еволюції.
Зараз триває пошук інших таких химерних об’єктів. “Виявлення одного такого об’єкта натякає на існування багатьох інших”, – зазначає співавтор дослідження Нанда Реа, астрофізик з Інституту космічних наук (ICE-CSIC) та Інституту космічних досліджень Каталонії (IEEC) в Іспанії, у своїй заяві. За її словами, відкриття перехідного рентгенівського випромінювання J1832-0911 “відкриває нове розуміння” загадкової природи LPTs.
