Пристрасть до алкоголю контролює всього близько 500 нейронів із мільярдів клітин мозку. До такого висновку прийшли вчені з Медичної школи Масачусетського університету, провівши низку експериментів на мишах.
Результати їхнього дослідження опубліковано в журналі Nature Neuroscience.
Під час експериментів учені застосували передові методи — оптогенетику, оптометрію, електрофізіологію та одноклітинну транскриптоміку. Їм вдалося не лише точно локалізувати нейрони, які відповідають за розвиток алкогольної залежності, але й керувати їх активністю за допомогою світла.
Науковці з’ясували, що при «вимкненні» групи з 500 нейронів миші різко починали пити більше алкоголю. Натомість під час їх активації алкогольна пристрасть різко знижувалася.
«Важко повірити, що така маленька група клітин може так сильно впливати на поведінку», — зазначив доктор Мартін, дослідник Інституту нейропсихіатричних досліджень.
Якщо аналогічні групи нейронів вдасться виявити в людини, це відкриття може кардинально змінити підхід до лікування алкогольної залежності. Медики зможуть застосовувати точкову терапію — з впливом лише на критично важливі нейрони, а не на весь мозок.
Хоча дослідження проводилися тільки на мишах, люди мають схожу структуру мозку. Тому аналогічний механізм може працювати і у людей.
Нагадаємо, учені з’ясували, що саме кофеїн робить із нашим мозком під час сну.
