У півфінальних матчах молодіжного чемпіонату Європи, який наразі проходить у Словаччині, зустрілися Англія з Нідерландами в першій парі та Німеччина з Францією у другій.
Матч англійців та нідерландців розпочався о 19:00, тож переможець цієї пари заздалегідь мав привілей вже під час відпочинку та релаксу споглядати, хто ж стане його наступним суперником.
Головна проблема таких турнірів — швидкоплинність часу, за який не встигаєш повністю насолодитись змаганням та відчути всю його пристрасть та велич. Так, саме велич, бо всі ми розуміємо, що цей турнір є справжньою "виставкою" для топових європейських та світових клубів, і що за пару років майже кожного з цих молодих проспектів ми побачимо у великих клубах великих чемпіонатів (деякі з них вже там грають).
Гра "помаранчевих" з "біло-синіми" розпочалася жваво, обидва колективи розуміли, що стоїть на кону. Англійці протягом першої половини тайму створили декілька непоганих моментів, де ключовим "чарівником" був Гарві Елліотт, але голкіпер нідерландців Робін Руфс чудово реагував на удари гравця "Ліверпуля".
"Летючі голландці" при позиційних атаках збірної "Трьох левів" максимально наближались до гравців, які протистояли їм за позицією, та зменшували кількість можливих варіантів виходу суперника з-під пресингу. Надалі в першому таймі кожен другий відбір м’яча підопічними Мікаеля Райцигера був здійснений на половині поля своїх візаві. При втраті акцент перемикався на миттєвий відбір м’яча; у цьому компоненті активно діяв Лучано Валенте, який "носив рояль" для своїх партнерів. Так, часто епізод завершувався порушенням правил, але сама ідея швидкого вступання у відбір заслуговує на увагу.
Модель гри молодіжної збірної Нідерландів була залежна від дій збірної Англії в тому плані, що "помаранчеві" були не проти того, щоб суперник володів м'ячем. Вони зі свого боку робили цей контроль обмеженим, заганяючи "звіра" на потрібний для них простір.
Їхні суперники грали "першим номером", бо номінально саме вони мали статус фаворита. У їхньому складі більше зірок, та й загалом саме команда Лі Карслі є чинним чемпіоном Європи, вигравши попередній турнір у 2023 році.
Омарі Гатчінсон, атакуючи з лівого флангу, "крутив хребці" захисникам команди супротивника. Що характерно, навіть коли після декількох невдалих спроб дриблінгу він втратив м’яч, чим спричинив контратаку на власні ворота, вінгер все одно продовжив робити спроби у другому таймі. Загалом своїми ігровими діями за матч Омарі має бути задоволений.
Перший тайм по праву можна вважати, що його забрали англійці, бо саме вони виконали більше ударів та кутових. Проте на відпочинок обидві команди пішли за рахунку 0:0.
На другий тайм команди явно виходили з настановою від тренерів не доводити матч до екстра-таймів, а вирішити долю за найближчі 45 хвилин, враховуючи неймовірну спеку у Братиславі (вдень у місті було зафіксовано більше 30 градусів тепла). Хоча варто віддати належне, зважаючи на такі умови, бригада арбітрів переривала обидва тайми заради кулінг-брейку та охолодження спортсменів. Самі команди дещо змінилися місцями, і тепер вже англійці часто затискали суперника та змушували його помилятися на власному клаптику поля.
Автором першого м’яча став той, хто найбільше прагнув це зробити – Гарві Елліотт з правої ноги "збив павутину" з верхнього голкіперського кута – 1:0, Англія попереду.
Після цього Нідерланди активізувались та почали потроху підходити до воріт суперника, і достатньо швидко це принесло результат. Після паузи на пиття води на поле вийшов Ноа Огайо. У протоколі його поява значиться на 69-й хвилині, але по факту гра відновилася на 71-й, саме тоді Ноа розпочав свої перші хвилини у цьому матчі. Тож цілком можна вважати, що його забитий м’яч на 72-й стався після хвилинного перебування на полі. Стиль виконання удару – це взагалі окрема тема: побачивши вихід з воріт воротаря англійців Джеймса Бідла, Огайо першим дотиком вдарив по воротах, і хоч це було не перекидання кіпера, все ж виглядало ефектно, а головне – ефективно.
І схоже, гра повільно почала котитися до екстра-таймів, таких небажаних для обох, але проти такого сценарію був Елліотт. Як бачимо, саме він більше за всіх не любить грати в спеку, і після того, як атакувальний півзахисник протягнув ігровий снаряд прямісінько по центру, йому залишалося лише виконати "більярдний" удар по воротах – він це і зробив.
Молодіжна команда Англії тріумфує та виходить у фінал змагань. Схоже, Лі Карслі планує виграти друге поспіль Євро. Чи вважає так суперник, який дістанеться його команді з пари Німеччина-Франція, дізнаємося зовсім скоро…
