У футболі завжди був хтось, хто платив більше. У 90-х це були італійські клуби. Потім настала ера телевізійних контрактів, і на перше місце вийшла Прем'єр-ліга. Тепер на сцену рветься Саудівська Аравія. Вони ще не головні в кімнаті, але вже забрали собі свисток і починають роздавати жовті картки.

Коли на ринок заходить новий хижак, спершу це виглядає як курйоз. Один контракт, один ветеран, один трансфер, про який всі забувають за два тижні. Все це схоже на бзік багатого шейха. Потім угоди стають сміливішими — це починає дратувати. І зрештою — все це стає нормою.

Саудівські клуби більше не просто підписують ветеранів, які шукають останній чек. Вони слідкують за Ісаком. Вони оцінюють Вінісіуса в 350 мільйонів євро. І це не просто цифра на папері, а реальна стартова ставка.

???? ????????????????????????????????: Saudi Arabia are ready to send Real Madrid a €350m offer for Vinicius Jr. They are also offering Vini Jr. a €1B/year salary on a 5-year contract. @JacobsBen pic.twitter.com/T2zpAneaav

Для Європи це означає тільки одне: арабський козир лежить на столі в кожному діалозі. Якщо ти "Реал", який веде перемовини про новий контракт, ти маєш зважати, що поруч є хтось, хто може заплатити більше. Якщо ти "Ньюкасл", твій план із Ісаком уже не твій, принаймні не повністю.

Чи забере Саудівська Аравія всіх гравців? Ні. Але змінить текстуру ринку. Вартість контракту тепер має новий коефіцієнт — саудівський. І, мабуть, немає кращої ілюстрації шалених амбіцій цих хлопців з арабської пустелі, ніж новачок Про Ліги, футуристичний футбольний клуб "Неом".

На перший погляд, це просто футбольний клуб із Табука — нічого надзвичайного, просто ще одне місто на мапі Саудівської Аравії. Але це тимчасово. Бо найближчими роками почнеться щось на межі фантастики.

Уяви, що Ілон Маск об’єднався з Рідлі Скоттом, зібрав найкращих архітекторів світу, випив з ними по шоту — і всі разом придумали місто майбутнього, яке тягнеться на 170 км в пустелі, але в ширину має лише 200 метрів. Вітаємо у The Line.

"Неом" — це клуб із майбутнього міста, його бренд-візитівка, декорація до великої вистави під назвою Vision 2030. Це не про футбол у класичному розумінні. Це про країну, яка хоче розказати про себе через інфраструктуру і гру, яка показується в прайм-таймі.

The #NEOMStadium will be the most unique stadium in the world, over 350m above ground and seamlessly integrated into THE LINE. It will feature cutting-edge innovations to enhance viewing and participation experiences.#WelcomeToSaudi34 #Saudi34 #NEOM @Saudi2034 pic.twitter.com/3ouxWUEnkV

Формально клуб народився як "Аль-Сукур". Його купили, перейменували, перемалювали логотип — і тепер він у режимі апґрейду: від третього дивізіону — до символу національної стратегії. Його завдання — стати метафорою, уособленням того, як має виглядати нова Саудівська Аравія.

Назва "NEOM" — це комбінація грецького neos ("новий") і арабського mustakbal ("майбутнє"), і в клубі це сприймають серйозно: не як стильний штрих для презентації, а як частину довгострокової айдентики.

Це не клуб у звичному розумінні — в нього немає архівних фото, фанатських династій і гімнів, що звучать із 50-х. Це проєкт, який має вирости разом із містом, і зрештою перетворитися на футбольне відображення технологічної утопії.

الحاجز ????️✖️ الهدّاف ⚽️#نادي_نيوم_الرياضي pic.twitter.com/5071mQZjID

Втім, "Неом" вже зараз інвестує в гравців і тренерів, хоча міста, за яке він нібито грає, фізично ще не існує. Команда виступає на старому стадіоні в пустелі, тоді як поруч розпочато будівництво мегаполісу й підготовку до майбутнього чемпіонату світу.

Новий стадіон буде на висоті 350 метрів. У повітрі. Не тому, що так красиво. А тому, що так треба для архітектурної логіки The Line. Якщо вже будувати місто майбутнього — то й футбольне поле має висіти між хмарами.

"Неом" починав як клуб без історії, без трофеїв і без місця в локальному контексті. Спочатку це була просто команда "Аль-Сукур" з нижчої ліги. Нуль історії, нуль шуму, нуль фанатських прапорів у сусідніх кварталах. Ідеальний варіант для початку великої гри — ніхто не протестує, коли ти переписуєш все з нуля: назву, емблему, айдентику.

Перший сезон — обережна розминка. Підвищення з третього дивізіону до другого. Але вже наступного літа темп підкрутили: 11 трансферів одним махом. У списку — місцева молодь, досвідчені ветерани (включно з Ромаріньйо, який ще пару років тому виносив "Аль-Іттіхад"), і навіть поважні хлопці зі збірної, наприклад, Салман аль-Фарадж.

Mbaye Diagne ???????? et son club Neom FC valident leur montée en Saudi Pro League ! ???????? pic.twitter.com/5xpHdkxVMK

Це був лише початок. У 2025-му "Неом" піднявся на новий іміджевий рівень: підписуються гравці з Європи, які ще мають ринкову вартість і далеко не на пенсії. Булка, Джака, Ляказетт, Коне, Бенрахма — ці трансфери дають зрозуміти, що клуб прагне конкурувати вже зараз.

Тренерське питання теж вирішили відповідно. Крістоф Гальтьє, колишній чемпіон Франції з ПСЖ, очолив команду на сезон 2025/26. Це важливий сигнал. "Неом" показує, що не просто будує бренд, а формує структуру, яка може працювати в межах професійної системи.

"Неом" витрачає багато, але ще більше — планує. Якщо глянути на те, як побудовані "Аль-Гіляль" чи "Аль-Наср", стає очевидно, що клуб хоче повторити цю модель — але з довшими планами і віщими амбіціями. Клуб створюється не тому, що хтось хоче побачити дербі з "Аль-Гілялем", а тому, що держава хоче створити новий спосіб життя.

Galtier lors de sa première séance d’entraînement avec NEOM S.C. ???????????? ON TRAVAILLE NOTRE ANIMATION OFFENSIVE MAINTENANT !!! pic.twitter.com/HVqOxMZauI

У Європі клуби формуються роками. Спочатку академія, потім стадіон, потім медіа-відділ, потім фандей. У "Неомі" все навпаки: концепція, логотип, ідея — все одразу. Тренувальний центр? Звісно. Персонал? Наймемо. Стадіон? На висоті 350 метрів. А чому ні?

Це виглядає ризиковано. Тому що це і є ризиковано. Але тут головне — не ризик, а ресурс. Поки інші клуби живуть на трансферних маржах і намагаються не вийти за фінансовий фейр-плей, "Неом" працює як стартап із необмеженим кредитом довіри. І поки цей кредит існує — будуються поля, кресляться макети, запрошуються гравці.

Це не клуб із традицією. Це клуб із планом. І цього, схоже, вистачає.

"Неом" не існує у вакуумі. Це частина державного проєкту під назвою Vision 2030. Це масштабна державна програма. Саудівська Аравія намагається відійти від статусу країни, що живе на нафті, і перетворитися на країну, що живе на ідеях. Футбол, як і інші види спорту, відіграє в цій програмі стратегічну роль.

"Неом" — це вітрина. Та сама, в якій розставляють красиві речі, щоб ви захотіли зайти в магазин. Його створено не тому, що в когось був юнацький спогад про матч у дворах Табука, а тому, що він потрібен для презентації. Клуб фінансує держава, його вбудовано у бренд, і функціонує він як аксесуар до мегапроєкту, який покликаний змінити уявлення світу про Саудівську Аравію.

A new video from #NEOM shows the progress of work on #TheLine pic.twitter.com/8Dmma0e1Zh

The Line — місто, в яке вмонтовано клуб, — має бути готове до 2039-го. Але перші кілометри, а разом із ними стадіони, офіси, бази й вивіски — мають з’явитися до 2030-го. Тобто до моменту, коли вся планета дивитиметься чемпіонат світу в Саудівській Аравії. Країна хоче показати себе новою. І "Неом" — частина цієї демонстрації.

Поки що це тимчасовий продукт. Без свого міста. Без глибини. Але з медійною присутністю, яку можуть собі дозволити лише ті, хто грає з бюджетом суверенного фонду.

Але головна мета — не просто побудувати футбольний клуб, а побудувати ідентичність. Щоб у 2034-му Саудівська Аравія вийшла не тільки з новими стадіонами, а з цілою екосистемою — командами, брендами, історіями.

У цьому сенсі "Неом" — це не "Лестер" і не ПСЖ. Це щось ближче до Олімпійського стадіону в Пекіні або до прозорих фасадів у Досі. Створено, щоб світ подивився — і сказав: ага, от воно як тепер виглядає майбутнє.

3. The Line (Saudi Arabia) - $725 billion linear city project - 110 miles long, 1,600 ft tall mirrored buildings - Planned for 9 million residents - Zero-carbon city with high-speed underground transport - Construction began in 2022 pic.twitter.com/H4dJPb0KwA

Колись Клубний чемпіонат світу був як мюзикл у вівторок ввечері — може й існує, але ніхто не стежить. Топ-клуби з’являлись там із ввічливості, глядачі плутали, коли і хто грає, а трофей виглядав як щось, що могли б вручати на бізнес-форумі.

А потім з’явилася Саудівська Аравія.

FIFA вирішила перезавантажити формат — більше команд, більше матчів, більше сенсу. Але сенсу без грошей не буває. Тут і увійшли гравці з Ер-Ріяда. І тепер усе виглядає трохи інакше. Більше спонсорів, більше камер, більше уваги. І більше клубів, які бачать у турнірі не просто календар, а майданчик для легітимації.

"Неом" — один із таких клубів. Його глава, Мешарі аль-Мотаїрі, прямо каже:

"Ми хочемо виграти Клубний чемпіонат світу за п’ять років".

Але тут важливо не те, хто виграє. Важливо, хто платить. Саудівський суверенний фонд став спонсором турніру. Aramco інвестує в логістику. А головний мовник DAZN частково належить тим самим людям. Це не просто підтримка. Це альянс: FIFA дає турнір і емблему, Саудівська Аравія — гроші, трансляції й довгострокову стабільність.

Cristiano Ronaldo was sitting next to the • Saudi Minister of Sports • FIFA president, Gianni Infantino • Prince of Saudi Arabia, Mohammed bin Salman. pic.twitter.com/CarkNrYH7H

Для FIFA це, перш за все, фінансове рішення. Продаж прав на турнір йшов важко, і без грошей країн Перської затоки новий формат міг стати збитковим. Для Саудівської Аравії ж це частина великої стратегії: якщо національна збірна не здатна грати на топовому рівні, нехай це зроблять клуби.

"Неом" тут — не просто учасник, а обкладинка епохи. Трофей, який колись був формальністю, тепер може стати політичним артефактом. І клуб, створений майже з нуля, претендує на головну роль у цій історії.

Саудівська Аравія не просто вкладає гроші в футбол — вона використовує його як інструмент впливу. Це видно у трансферах, клубній інфраструктурі, підтримці турнірів FIFA, медіаправах і навіть архітектурі майбутніх міст.

ФК "Неом" — яскравий приклад такого підходу. Це не просто команда, а складова державної стратегії, що поєднує інфраструктуру, брендинг і м’яку силу. Очевидно, що з кожним роком рівень їх трансферів лише зростатиме, адже Булка і Джака — це лише перший етап у шаленому плані.

Це певною мірою змінює реальність для Європи. Якщо раніше зарплати диктували Мадрид, Париж чи Манчестер, тепер з’явився новий центр сили. Не клуб у класичному сенсі, а державна платформа з футбольним обличчям. Без фан-бази, але з політичним мандатом. Без традиції, але з довгостроковим планом і майже безкінечним бюджетом.

Переговори про контракти тепер відбуваються з урахуванням нового гравця. І не просто гравця, а системи, де футбол — один із інструментів поряд із енергетикою, туризмом і дипломатією.

Очевидно, що історія з Саудівською Аравією — це не повторення китайської бульбашки, яка луснула швидше, ніж виникла. Найближчі десять років, щонайменше до ЧС-2034, ці хлопці точно не підуть з великої сцени.

"Неом" — це більше політичний жест, ніж футбольна історія. У найближчі роки ми побачимо, чи зможе клуб із міста, якого поки немає, стати частиною футбольного мейнстриму. Поки що він є ілюстрацією глобального проєкту, який змінює точки відліку: трансфери, зарплати, інфраструктура — тепер усе має саудівську референтну вартість.