Повернення Неймара в "Сантос" в лютому цього року стартувало з урочистих фанфар, але перші місяці показали зовсім іншу картину. Травми різко обмежили його участь: лише 9 матчів, і статистика теж скромна — три голи та три асисти.
При цьому фінансова частина історії виглядала зовсім інакше. Зарплата на рівні 163 тисяч євро на місяць плюс ексклюзивні права на 90% доходів від маркетингу довкола імені — це той випадок, коли внесок у клубну касу перевищував внесок на полі.
Попри посередні результати на газоні, "Сантос" отримав колосальний стрибок у комерційних доходах і в активності соцмереж. Це й стало головним аргументом на користь продовження контракту Неймара щонайменше до кінця 2025-го року.
Але угода містить і довший горизонт: опція продовження до ЧС-2026. Неймар досі не відмовився від мрії зіграти на ще одному мундіалі. "Сантос", схоже, готовий тримати його поруч, навіть якщо його головний гол зараз — у балансі клубного бюджету.
Після підписання нової угоди Неймар нарешті почав виглядати так, ніби повертається до себе колишнього. Сім матчів поспіль від свистка до свистка — це його найкраща серія за останні три роки. Для гравця, якого постійно переслідували травми, такий показник виглядає мало не як маленьке диво.
Але його особисте відродження контрастує з тим, що відбувається навколо. "Сантос" провалює сезон і бореться за виживання у вищому дивізіоні. Для клубу, який звик бачити себе в іншій реальності, це звучить майже абсурдно.
Тож урочисте повернення Неймара додому, яке мало стати емоційною історією про друге дихання, дедалі більше нагадує кошмар. Погані результати, тиск і ворожість фанів перекреслили атмосферу свята. Символічний камбек тепер виглядає як випробування на витривалість — і для самого Неймара, і для клубу.
Втім, після паузи Неймар повернувся яскраво. У матчі з "Фламенго" саме він став автором вирішального голу — обіграв двох суперників і, граючи спиною до воріт, реалізував складний момент. Перемога 1:0 над лідером могла виглядати як трамплін і сигнал про новий етап.
Але ейфорія тривала рівно два дні. У наступному матчі "Сантос" безславно розвалився, поступившись "Мірасолу" 0:3. Неймар після гри відверто розкритикував команду за "безпорадність", і його слова були справедливими. Проте він жодним словом не згадав про власну гру.
А вона була катастрофічною. Нуль ударів по воротах, нуль спроб дриблінгу, сімнадцять втрат м’яча — статистика, яка звучить приголомшливо навіть для середняка, не кажучи вже про гравця масштабу Неймара.
Тож його повернення поки виглядає як гойдалки: один день він тягне команду до перемоги над фаворитом, а вже за два дні сам опускає її на дно власною безпорадністю.
Домашня поразка від "Інтернасьоналя" (1:2) залишила команду в зоні вильоту, і головне — зробила очевидним, що навіть у ключовому матчі гравцям бракує характеру.
Неймар намагався взяти все на себе. П’ять ударів, 88 дотиків до м’яча — він був активним і постійно шукав рішення. Але цього виявилося замало: одного гравця навіть із його класом недостатньо, щоб витягти команду, яка системно провалюється.
Після фінального свистка напруга вирвалася назовні. Розлючені фанати ображали гравців, і в якийсь момент Неймар не витримав: різко наказав одному з уболівальників "замовкнути". Суперечка ледь не переросла у бійку, але втручання Джейка Салівана воротаря врятувало ситуацію від ескалації.
Хоча згодом фанат публічно вибачився у соцмережах, Неймар вибачень не прийняв.
"На емоціях важко себе контролювати, коли тебе несправедливо образили. Я ніколи не сперечатимуся з уболівальником, коли він вимагає від мене гри на полі. Вони мають повне право сказати, погано я грав чи ні, і вони мають право мене освистувати.
Чого вони не можуть робити, так це ображати мого батька, зачіпати мою родину і друзів.
neymar discutindo e colocando o dedo na cara do torcedor do santos pic.twitter.com/nymHK3Iz0E
Неймар нагадав, чому його повернення чекали з таким пафосом. У матчі проти "Спорт Ресіфі" він буквально врятував "Сантос" від поразки: гол і гольова передача, ще й у ситуації, коли команда залишилася в меншості. А вже за кілька днів він оформив дубль у грі з "Жувентуде" (3:1) і заслужено отримав звання найкращого гравця матчу.
Його виступи виглядали як повернення у золоті часи — від "Барселони" до ПСЖ. Це був Неймар, який не лише забиває, а й керує грою: дриблінг, паси, контроль темпу. Суперники виглядали безпорадними.
Не дивно, що на трибунах опинилися представники тренерського штабу збірної Бразилії на чолі з Карло Анчелотті. І вони, за словами інсайдерів, залишилися справді враженими його формою.
Після тривалої паузи — адже останній офіційний матч Неймар провів ще у жовтні 2023-го року — тепер з’явилася реальна перспектива його виклику на відбіркові матчі ЧС-2026 у вересні.
"Усі знають мій стиль футболу. Я доступний, незалежно ні від чого. Я спортсмен, я все ще почуваюся добре, тому все повністю залежить від нього [Анчелотті]".
Втім, Анчелотті не викликав Неймара не вересневі матчі, заявивши, що цього гравця не треба перевіряти — всі й так знають, на що він здатен.
"Сантос" продовжував тримати позитивну хвилю: перемога над одним із лідерів чемпіонату, "Крузейро" (2:1) на виїзді, знову зробила Неймара головною темою. Його дриблінг, після якого суперник просто впав на газон, став вірусом і символом того, що він начебто повертає колишню магію.
Але від ейфорії до катастрофи пройшло кілька днів. Самовпевненість після підйому на 14-те місце й відриву у п’ять очок від зони вильоту закінчилася найганебнішою поразкою в історії клубу в Серії А: 0:6 вдома від "Васко да Гама", який і сам боровся за виживання.
Це була найбільша поразка в кар’єрі Неймара. І що ще болючіше — головним героєм вечора став його колишній партнер по збірній Філіпе Коутіньо, який оформив дубль і фактично зруйнував оборону "Сантоса".
Після фінального свистка Неймар не витримав і розплакався прямо на полі. Першим, хто підійшов його втішати, виявився Фернанду Дініш — нинішній тренер "Васко" і колишній наставник збірної Бразилії.
Цей кадр виглядав як символ: від гучного повернення й мрії про новий старт до моменту, коли тебе розраджує тренер іншої команди після найбільшого краху в кар’єрі.
Після ганебних 0:6 вболівальники "Сантоса" зробили те, чого боявся сам клуб: вони просто відвернулися. Неймар публічно визнав сором і розчарування, заявивши, що фанати мають повне право на протест і навіть на образи.
Його слова не звучали як виправдання — радше як капітуляція перед масштабом кризи. Він зізнався, що ніколи раніше не відчував "крайнього сорому". Його сльози на полі були не сентиментальні, а від люті та безсилля. У роздягальні він узагалі не підбирав слів, назвавши гру команди "тотальним лайном".
Але на цьому історія не закінчилася. Повернувшись на тренувальну базу, команда на чолі з Неймаром була змушена вислуховувати натовп гнівних уболівальників. ESPN писав, що ситуація мало не вийшла з-під контролю — у бік Неймара навіть лунали погрози фізичним насильством.
Усе це наклалося на рішення керівництва звільнити головного тренера Клебера Ксав’єра — тепер команду тренує Хуан Пабло Войвода. Але "Сантос" все одно перебуває практично в зоні вильоту й балансує на межі відкритого конфлікту з власними фанатами.
І вся ця буря закручується навколо Неймара, який одночасно є і символом клубу, і головною мішенню для ненависті.
Попереду був виїзд до "Баїї", четвертої команди чемпіонату. І саме там "Сантос" залишився без Неймара: дискваліфікація за конфлікт із арбітром у грі проти "Васко" виглядала як іронічне покарання за його власну нервову напругу. Без нього команда програла 0:2.
Здавалося, повернення в матчі з "Флуміненсе" може стати нагодою перевернути сторінку. Неймар вийшов у стартовому складі, провів дев’яносто хвилин, але гра закінчилася без голів і без яскравих моментів з його боку.
Утім, попри всі падіння й приниження, у нього ще лишається шанс врятувати цю історію. У чемпіонаті попереду 17 матчів, і єдина реалістична мета команди звучить максимально скромно: просто зберегти місце в Серії A. Якщо Неймар зможе стати рушійною силою цього порятунку, клуб фактично гарантовано подовжить із ним контракт ще на пів року.
А там, за горизонтами виживання, з’являється й більша мета — збірна. Повернення на Чемпіонат світу, остання велика сцена, де він ще може довести, що здатний грати на найвищому рівні. Але поки що питання залишається відкритим: це останні акорди його кар’єри чи все-таки пролог до несподіваного ренесансу?
Експерти одностайні: Неймар ще не в оптимальній формі. Він здатен на яскраві спалахи, але не на повний матч із міжнародною інтенсивністю. Його головна зброя — дриблінг один в один — працює вже не так, і це схоже на симптом фізичного спаду.
Але найбільша проблема навіть не у втраті швидкості чи витривалості, а в небажанні Неймара прийняти нову реальність. Тієї версії себе, яка могла тягнути будь-яку команду, більше немає. І питання полягає в тому, чи зможе він адаптуватися, змінити стиль, знайти нову роль — чи ж буде далі жити ілюзією, що все залишилось як у 2015-му.
Бо якщо ні, то мова не тільки про втрачений шанс на ЧС-2026. Це може завершитися тією жалюгідною розв’язкою, якої так боїться кожна футбольна суперзірка: коли твої останні образи в пам’яті публіки — це не фінали Ліги чемпіонів, а сльози після поразки від "Васко да Гама".
Неймар усе ще найбільша загадка в футболі. Але час невблаганно змушує цю загадку шукати розв’язку.
Фото — Getty Images / Global Images Ukraine
