Матч 2-го раунду кваліфікації Ліги чемпіонів між кіпрським "Пафосом" та ізраїльським "Маккабі" (Тель-Авів) привернув увагу українських уболівальників тим, що переможець цієї пари зустрінеться в наступному раунді з київським "Динамо" (більш того, переможений теж виходить на переможеного в парі "Динамо" – "Хамрун Спартанс", але вже в Лізі Європи). Також був і інший інтерес – гру судила українська бригада арбітрів.

Команди на поле вивів наш найкращий рефері Микола Балакін. На жаль, він виявився не на висоті. На 72-ій хвилині за рахунку 0:0 Балакін помилково призначив пенальті у ворота господарів, але несправедливий вердикт виправив VAR. Треба сказати, що ідентичний момент був у Балакіна в недавньому фіналі Кубка України "Шахтар" – "Динамо", де він також помилково вказав на позначку і призначив 11-метровий удар у ворота донеччан. І там прийшов на допомогу VAR. Простежується нехороша тенденція. Суддівський експерт, ексарбітр ФІФА Мирослав Ступар спеціально для UA-Футбол пояснив причину помилкових рішень Миколи Балакіна.

- Незважаючи на його позитивні якості, якими він володіє і вважається найкращим арбітром України, втрата концентрації в моментах, пов'язаних з боротьбою в штрафному майданчику, призводить до помилкових рішень. І це у нього проблема, над якою потрібно посилено працювати. Вище було сказано про такий же епізод з фінального матчу Кубка України. Ось і за матч на Кіпрі Балакін отримає занижену оцінку.