"Цей номер дійсно проклятий – гравці постійно про це шепочуться. Це не маркетинговий хід, що ми досі не віддали 9-ку. У цьому трансферному вікні його міг забрати будь-хто, але... ніхто не захотів. Навіть ті, хто мріяв про зміну номера, обходили його десятою дорогою.
Тепер у нас ця футболка просто висить у роздягальні, ніхто не наважується до неї доторкнутися. Я сам трохи забобонний, тому розумію, чому гравці бояться навіть поглянути на неї".
Влітку 2022-го року Томас Тухель, тоді ще головний тренер "Челсі", лишився без топового нападника. Ромелу Лукаку провів невиразний сезон (15 голів в 44 матчах) і попросився в "Інтер".
Це означало, що дев'ятий номер в "Челсі" знову вільний і чекав на свою нову жертву.
Страшно? Ще б пак. Це настільки потужна історія, що навіть Томасу Тухелю довелося якось її прокоментувати. Хоча, здавалося б, за дев'ятку на спині футболісти ладні повбивати один одного.
Та не цього разу. В 21-му столітті серед всіх носіїв дев'ятки в "Челсі" не провалився лише один гравець.
Джиммі Флойд Гассельбайнк виступав на "Стемфорд Брідж" з 2000-го по 2004-й рік і повернув престиж 9-му номеру після переходу з "Атлетіко". Їх з Ейдуром Гудйонсеном смертоносний дует пам'ятають навіть ті, хто з дитинства за "Арсенал".
В 136-ти матчах Прем'єр-ліги Гассельбайнк забив 69 голів - і перейшов в "Мідлсбро". Після цього в "Челсі" почалася епоха Абрамовича. І Моурінью. Але повернімося до інших "синіх дев'яток".
Тоні Каскаріно виступав за "Челсі" в сезоні 1993/94, який запам'ятався тим, що за гравцями тоді вперше закріпили постійні номери. Ірландець пішов так само швидко як і прийшов: забив лише 4 голи в 20-ти матчах і поїхав до "Марселя".
Марк Стайн (1994/95-1995/96) прийшов до "Челсі", коли його очолював Гленн Годдл. У дебютному сезоні Стайну пощастило: він грав під 21-м номером і забив 13 голів. А от в наступному взяв дев'ятку - і результативність впала до 8 голів за сезон. Ще через рік Стайн взагалі не забив жодного голу і вилетів з основи.
Джанлука Віаллі провів за "Челсі" три сезони (1996/97 - 1998/99). "Челсі" тоді саме почав підписувати зірок, і переможець Ліги чемпіонів моментально став улюбленцем Західного Лондона.
Чи то італієць не забивав собі голову дурницями, чи то все його талант - ніякі прокляття не завадили йому забити 21 гол в 58-ми матчах і навіть побути граючим тренером.
Дехто вважає, що все почалося з Кріса Саттона (1999/2000). Іронія в тому, що в "Челсі" його привів саме Віаллі - той саме перейшов на повноцінну тренерську роботу, а Саттон став одним з його перших трансферів. "Блекберн" отримав за нього цілих 10 млн фунтів - рекордні гроші на той час.
Але то таке. 1 гол за сезон - і продаж у "Селтік".
Коли "Челсі" підписував Матею Кежмана (2004/05), здебільшого це була ставка на відродження його потужної зв'язки з Ар'єном Роббеном з часів ПСВ. І якщо Роббен розривав і сяяв, то Кежман провалився, ледве встигнувши опанувати базову англійську: 4 голи за сезон і перехід в "Атлетіко".
У випадку Ернана Креспо (2005/06) кожен побачить те, у що вірить. Хтось - прокляття синьої дев'ятки, а хтось - неспроможність форварда витримати конкуренцію з Шевченком і Дрогба.
В дебютному сезоні аргентинець грав під 21-м номером - і забив 10 голів. А після оренди в "Мілані" повернувся, взяв дев'ятку - і знову забив 10 голів, допомігши "Челсі" виграти Прем'єр-лігу. Але - так, та сам конкуренція витиснула його з команди у 2006-му році.
Халід Буларуз (2006/07) - найдивніший носій дев'ятого номера в новітній історії "Челсі". Нідерландський захисник отримав його лише після відходу Креспо - просто тому, що номер був вільний.
Буларуз провів надзвичайно слабкий сезон, програвши конкуренцію Террі і Карвалью, і одразу ж покинув клуб. Ну, хоч тепер 9-й номер мав дістатися нападнику, так?
Ага, вже! Стів Сідвелл (2007/08), півзахисник, що прийшов з "Редінга", отримав дев'ятку від Моурінью. Спочатку він подумав, що це жарт, але, можливо, таким чином Жозе натякав керівництву клубу на необхідність купити форварда.
Хай там як, Сідвелл провів за "Челсі" 15 матчів, в яких не забив жодного голу.
Франко Ді Санто (2008/09 - 2009/10) виступав за дубль, і 9-й номер отримав після вдалих передсезонних зборів з основою. Але у Прем'єр-лізі він зіграв лише 8 матчів, не забив жодного голу - і спочатку його віддали в оренду "Блекберну", а згодом - продали "Вігану".
Фернандо Торрес (2010/11 - 2014/15) прийшов у "Челсі" з "Ліверпуля" в січні 2011-го за рекордні на той час 50 млн фунтів.
В дебютному сезоні - точніше, в тій частині, що від нього лишалася - іспанець забив за "синіх" лише один гол в 14-ти матчах. І цей єдиний гол став першим, який забив носій 9-го номеру в "Челсі" за останні 5 років.
Так, Торрес забивав важливі голи у єврокубках, але його загальна статистика - лише 20 голів у 110-ти матчах чемпіонату - аж ніяк не вражала.
Радамель Фалькао (2015/16) вже тоді не сяяв у складі "Манчестер Юнайтед", тому його оренда в "Челсі" виглядала, м'яко кажучи, дивним рішенням. Тут навіть говорити немає про що: купа травм - і лише 1 гол у 10-ти матчах Прем'єр-ліги.
Натомість Альваро Мората (2017/18) увірвався в "Челсі" як ураган і забив 6 голів в перших 6-ти матчах. Але потім батарейка сіла, і в решті сезону іспанець відзначився лише 5-ма голами.
Наступного року він, мабуть, щось запідозрив, і змінив номер на 29-й. Але не допомогло: ті ж самі 5 голів - і перехід в "Атлетіко": спочатку в оренду, а потім - і на повний контракт.
Гонсало Ігуаїн (2018/19) прийшов у "Челсі" після того, як пік його форми вже минув. 5 голів у 14-ти матчах - але всі проти аутсайдерів (включаючи "Фулхем" і "Гаддерсфілд", які на той момент вже гарантовано вилетіли).
Теммі Абрахам (2019/20 - 2021/22) - був близький до того, щоб перевершити навіть Гассельбайнка. Вихованець академії "Челсі" став найрезультативнішою "дев'яткою" після Джиммі Флойда: 15 голів у дебютному сезоні.
Але вже наступного року він забив лише 6 голів і перейшов у "Рому".
Повернення на "Стемфорд Брідж" Ромелу Лукаку (2021/22) стало справжньою подією, а дебютний гол у ворота "Арсеналу" обіцяв яскраве майбутнє. Однак, попри гол у фіналі Клубного чемпіонату світу, Лукаку забив 8 голів у Прем'єр-лізі - і повернувся в оренду в "Інтер", до свого колишнього клубу.
Саме так Томас Тухель і лишився без топового нападника. Очікувалося, що ним стане П'єр-Емерік Обамеянг (2022/23), бомбардир "Арсеналу" і той, хто, як розраховував Тухель, зніме прокляття дев'ятого номера.
Але ні. Габонець так і не зміг повторити свій успіх на "Стемфорд Брідж": 15 матчів, 1 гол - і перехід у "Марсель".
І от зараз, у червні 2025-го, до "Челсі" прибув новий сміливець.
Ліам Делап, нападник "Іпсвіча", вирішив довести, що всілякі там прокляття - не більше ніж забобони, а футболісти, які носили дев'ятку на спині, просто не грали на тому рівні, який відповідає рівню команди.
"Челсі" заплатив за Делапа 30 млн фунтів. Почати відпрацьовувати свій трансфер, а заодно - і руйнувати міфи навколо дев'ятого номеру, форвард матиме змогу вже зовсім скоро, на Клубному чемпіонаті світу в США. От і подивимось.
Втім, ми вже бачили яскраві дебюти... І якщо для нас це просто серіал, то деякі фанати "Челсі" дійсно глибоко стурбовані рішенням Делапа грати під клятою дев'яткою.
Фото - Getty Images/Global Images Ukraine
