У ніч на неділю, 29 червня, під час відбиття масованої російської атаки загинув льотчик, який керував американським винищувачем F-16. Під час нічного вильоту підполковник Максим Устименко збив сім повітряних цілей та відвів пошкоджений літак від населеного пункту, поруч із яким він перебував, проте не встиг врятуватися сам, повідомили у пресслужбі Повітряних сил ЗСУ.

За даними Повітряних сил, за ніч росіяни випустили понад 500 повітряних цілей – ракет та дронів по Україні. Для відбиття комбінованої атаки залучили усі наявні засоби Сил оборони, зокрема – авіацію.

У Повітряних силах відзначили роботу переданих країнами-партнерами винищувачів F-16, які за ніч змогли знищити десятки ворожих дронів. Водночас у пресслужбі Повітряних сил повідомили, що під час відбиття нічної атаки загинув один з льотчиків на F-16.

«Цієї ночі, відбиваючи масований повітряний напад противника, на літаку F-16 загинув льотчик 1-го класу підполковник Максим Устименко, 1993 року народження. Пілот застосував увесь комплекс бортового озброєння, збив сім повітряних цілей», – повідомили у пресслужбі Повітряних сил.

За даними військових, під час нічної атаки його літак зазнав ушкоджень та почав втрачати висоту. Максиму Устименку вдалося відвести літак, що падає, від населеного пункту, поблизу якого він перебував, проте не вдалося катапультуватися.

Зазначимо, це вже четверта втрата F-16 в Україні. Так, 16 травня під час відбиття чергової атаки російських окупантів, було втрачено зв’язок із літаком F-16. Під час бойового вильоту на борту виникла нештатна ситуація, через що пілот відвів літак подалі від населеного пункту та успішно катапультувався.

12 квітня під час виконання бойового завдання на винищувачі загинув 26-річний льотчик F-16, капітан Павло Іванов. Ще раніше, 26 серпня 2024 року Повітряні сили втратили зв’язок із винищувачем F-16 – згодом з’ясувалося, що літак разом із пілотом із Луцька Олексієм Месем зазнав авіакатастрофи.