У ніч з 5 на 6 червня стартував фінал Національної баскетбольної асоціації сезону-2025/26. У вирішальній серії зійшлися Оклахома-Сіті Тандер та Індіана Пейсерз.
Перша гра завершилася з рахунком 111:110 на користь Індіани.
Оклахома – Індіана 111:110 (29:20, 28:25, 31:28, 35:25)
Фаворитом вважалася саме Оклахома. Клуб два сезони поспіль став переможцем Західної конференції за підсумками регулярного сезону. Ба більше – "громовержці" завершили чемпіонат із рекордом 68-14.
Індіана за "регулярку" здобула 50 перемог. Особливо добре колектив Ріка Карлайла почав грати з лютого. Пейсерз довели, що перебувають у чудовій формі саме в плейоф. Команда почергово пройшла Мілвокі, Клівленд і Нью-Йорк.
Початок гри вийшов рівним. Під кінець першої чверті Тандер таки відірвалися на 9 очок – 29:20.
За підсумками другої чверті відрив збільшився до 12 пунктів. Влучали колективи практично з однаковим відсотком, але гості зробили аж 18 втрат, коли Оклахома допустила лише 4.
Пейсерз трохи заспокоїли свій мандраж і менше втрачали м'яч. Утім, свій ритм спіймав Шай Гілджес-Александер і влучати дальні почав Лу Дорт. Це дозволило фавориту тримати андердога на безпечній відстані всю третю 12-хвилинку.
Індіана цього року своїм характером дивувала вже не раз. Продовжила команда з Індіанаполіса це і сьогодні. У середині четвертої чверті Пейсерз видали ривок 12:2. Рахунок став 98:94.
У пам'яті пригадався перший матч серії Оклахома – Денвер. Тандер також вели практично всю зустріч, але провалили клатч і віддали перемогу.
На цей раз "коліна затряслися" вже в суперника. Тернер не влучив дальній, у наступній атаці загрався Халібертон, потім 1/2 штрафних реалізував Сіакам. Переможець Заходу скористався цим – 108:99.
Інтрига не хотіла покидати межі "Пейком центру". Аарон Нейсміт і Аарон Немхард влучили свої триочкові спроби. Оклахома свої атаки не реалізувала.
Несміт міг скорочувати до мінімуму. Канадець пішов під кошик, де його зустрів яскравим блок-шотом його земляк Лу Дорт. У наступній атаці Шай влучає і робить "+5".
До честі Індіани, вони не здалися. Клатч – це їхня стихія. Тайріз Халібертон взяв на себе вирішальний кидок і влучив за 0,3 секунди до фінальної сирени.
Марк Дейно під час тайм-ауту намагався щось придумати, однак за такий час до кінця важко вирвати перемогу. Пейсерз розпочинають фінальну серію тріумфом.
