Китоголов / © Shutterstock
Він має людський погляд, дзьоб завдовжки з долоню й манеру стояти нерухомо, як кам’яна статуя. Китоголов — один із найнезвичніших птахів у світі, який справді існує. І живе він не в легендах, а в тропічних болотах Східної Африки.
Китоголов (лат. Balaeniceps rex) — це рідкісний болотяний птах, який мешкає в Уганді, Південному Судані, Ефіопії, Руанді та Замбії. Його зовнішність не схожа на жодну іншу: велике тіло, до 1,5 метра заввишки, вузькі довгі ноги, сіре щільне оперення і масивний дзьоб завдовжки до 24 см. Саме за цю ознаку птах і отримав свою наукову назву — «король китоголовів».
Дзьоб птаха, один із найбільших серед усіх, має форму гачка на кінці і слугує основною зброєю під час полювання. Китоголов — хижак. У його раціоні: легеневі риби, соми, жаби, змії, молоді черепахи, іноді варани та дрібні крокодили.
Полює птах незвично: годинами може стояти нерухомо на березі болота, поки не з’явиться здобич. Потім блискавично атакує, завдаючи удару дзьобом. Через це китоголова вважають одним із найефективніших мисливців серед пернатих.
Цікаво, що китоголови — мовчазні, але в сезон гніздування використовують особливий звук, який утворюється клацанням дзьоба. За звучанням він нагадує чергу з автомата. Такі сигнали виконують функцію шлюбних закликів.
Розмножуються ці птахи нечасто. Зазвичай відкладається 2–3 яйця, але до дорослого віку доживає лише одне пташеня. Старші пташенята можуть вбивати молодших, а батьки не втручаються.
Ще одна маловідома риса — терморегуляція через ноги. Китоголови покривають свої кінцівки послідом, щоб зменшити температуру тіла в спеку.
Китоголов / © shutterstock.com
Китоголов може жити до 35 років і має розмах крил до 2,6 метра. У дикій природі лишилось менш як 5 тисяч особин. Через знищення боліт, забруднення та незаконну торгівлю птах опинився під загрозою зникнення.
Проте є й добрі новини: у Замбії місцеві громади разом із національними парками та природоохоронцями борються за збереження виду. Завдяки цим зусиллям браконьєрство зменшилось, а китоголови повертаються у свої болота.
Нагадаємо, понад 500 видів птахів можуть зникнути протягом наступного століття — до такого висновку дійшли дослідники. Головна причина — втрата середовища існування, кліматичні зміни, забруднення та діяльність людини.
Іноді причиною смерті пташки може бути навіть звичайне вікно. Блогерка Алла Мороз поділилася, що розв’язала проблему зіткнень птахів зі склом за допомогою спеціальних наклейок. Ультрафіолетові фігури у формі метеликів невидимі для людей, але добре помітні для пташиного зору.
Однак деякі птахи можуть становити загрозу навіть для людини. Один із найнебезпечніших — казуар. Цей птах із Австралії має могутню статуру, гострі кігті та агресивну вдачу.
