Нещодавно запущений російський супутник незручно розташувався поруч з американським розвідувальним супутником, що змусило Космічне командування занепокоїтися, що це частина протисупутникової зброї, яку розгортають на орбіті.
Cosmos 2588 запустили 23 травня на майже кругову орбіту, розмістивши його моторошно близько до американського розвідувального супутника USA 338. Цей крок викликав підозру, що Росія намагається навмисно переслідувати американський урядовий супутник. Це не перший випадок, коли Росія розгортає прихований супутник, щоб стежити за іншим супутником і нібито спостерігати за ним на орбіті, але цього разу це може бути пов’язано з суперечливою антисупутниковою програмою Росії.
“Космічне командування США може підтвердити, що нещодавній запуск російського супутника вивів його на орбіту поблизу урядового супутника США”, – цитує Breaking Defense представника космічного командування. “Росія продовжує досліджувати, розробляти, випробовувати і розгортати комплекс протикосмічних систем, які загрожують безпеці і стабільності домену, тому, як і за всіма об’єктами на орбіті, USSPACECOM продовжуватиме стежити за поведінкою або діяльністю, пов’язаною з цим запуском”.
Slingshot Aerospace повідомляє, що ймовірний шпигунський супутник Cosmos 2588 – це військовий розвідувальний супутник NIVELIR, який, ймовірно, несе на борту кінетичну зброю. Його збіг з USA 338 “переконливо свідчить про те, що COSMOS 2588 може активно стежити за ним або “переслідувати” його”, – йдеться в заяві компанії, що займається відстеженням супутників.
Компанія Slingshot Aerospace відстежувала обидва супутники і виявила, що Космос 2588 обертається на дещо більшій висоті, і що обидва об’єкти пролітатимуть близько один від одного приблизно кожні чотири дні. Два супутники зближуються на відстань 62 милі (100 кілометрів) один від одного, написав на X Марко Лангбрук, астроном і експерт з вивчення космічної обстановки в Делфтському технологічному університеті в Нідерландах.
Про USA 338 відомо небагато, оскільки він не має загальнодоступних орбітальних даних, але вважається, що він є частиною мережі електрооптичного спостереження Національного розвідувального управління США серії KH, відомої як сузір’я “Кристал”, повідомляє Interesting Engineering.
Це не перший випадок, коли Росія нібито розгортає супутник з такою метою. У квітні 2023 року російський супутник, як виявилося, впритул наблизився до засекреченого американського військового супутника, а російський супутник “Космос 2558”, запущений у серпні 2022 року, був розгорнутий в тій самій орбітальній площині, що й американський військовий супутник, який отримав назву USA 326. У 2020 році інший російський супутник, “Космос 2542”, переслідував електрооптичний супутник-шпигун USA 245 на низькій навколоземній орбіті.
США теж не зовсім безневинні. У червні 2017 року засекречений американський військовий супутник USA 276 підкрався до Міжнародної космічної станції на близьку відстань близько 4 миль (6,4 кілометра). Раніше, у 1998 році, аматори виявили американський супутник, який, як вважалося, також використовувався для космічного шпигунства.
Однак вважається, що російські супутники є частиною зусиль країни з розробки протисупутникової зброї, призначеної для знищення інших об’єктів у космосі. У листопаді 2021 року Росія знищила непрацюючий супутник радянських часів на низькій навколоземній орбіті, утворивши тисячі уламків орбітального сміття. Це випробування спонукало Організацію Об’єднаних Націй розробити резолюцію проти випробувань протисупутникових ракетних систем (ПРС), яку очолила адміністрація Байдена після того, як США прийняли самочинну заборону на випробування ПРС. За резолюцію проголосували 155 країн, дев’ять проголосували проти, в тому числі Росія, Китай, Куба, Сирія та Іран.
“Це вже четвертий раз за п’ять років, коли вони запускають супутник на компланарну орбіту з американським супутником оптичної розвідки, – написав Лангбрук на X. – Тож ні, це не просто збіг обставин, а навмисний крок”.
