У контрольному матчі проти мадридського "Атлетіко" Ентоні Гордон підвернув гомілкостоп і достроково залишив поле. Едді Гау швидко запевнив, що нічого серйозного не сталося, але це заспокоює хіба статистику травм, а не атмосферу в клубі.

Алан Ширер назвав передсезонку "Ньюкасла" кошмаром — і це, чесно кажучи, він ще оптиміст. До старту нового сезону лишилися лічені години, в суботу вони вже грають проти "Астон Вілли" — а відчуття таке, ніби клуб рухається не вперед, а вниз по ескалатору, що працює в протилежному напрямку.

У вівторок вранці The Athletic додав ще один штрих до й без того похмурої картини: Ісак, за їхніми даними, більше не хоче грати за "Ньюкасл" — навіть якщо клуб заблокує його перехід у "Ліверпуль". Для Едді Гау це не просто нападник, а фундамент гри в атаці.

???? Alexander Isak will be fined by Newcastle United if he misses competitive matches while on strike, starting with the Premier League opener at Aston Villa. Isak's agents have ordered him to "not show any sign of weakness". (Source: @CraigHope_DM) pic.twitter.com/KjhPn4okFz

І все ж, посеред серпня він залишається гравцем, який жодного разу цього літа не виходив на тренування з командою. Спершу Ісак пропустив збори — офіційно через легке ушкодження, проводячи індивідуальні тренування в "Реал Сосьєдад". Потім він повернувся до Англії, але так і не вийшов на роботу з командою. І тоді Гау вирішив відкинути дипломатію і заговорив напряму:

"Жоден гравець не може очікувати, що поводитиметься погано і все одно тренуватиметься з командою, як зазвичай".

"Ліверпуль" давав 130 мільйонів євро, але "Ньюкасл" сказав "ні". Тоді в ефір увімкнувся Алан Ширер — з тією ж сумішшю сарказму й роздратування, яку він зазвичай приберігає для суддівських рішень і невдалих зимових трансферів:

"За такі гроші ви не отримаєте навіть Дена Берна [центральний захисник]".

У кулуарах говорять, що керівництво "Ньюкасла" хоче щонайменше 170 мільйонів — сума, яка знищить рекордний трансфер Флоріана Вірца (125 млн). Формально Ісак під контрактом до 2028-го, але ще минулого літа він дав зрозуміти: піти хоче саме цього сезону. І тепер, схоже, він робить усе, щоб це сталося.

Newcastle United this transfer window: pic.twitter.com/aGCMj0O2E3

Для клубу це подвійний удар — вони втрачають не лише ключового гравця, а й контроль над ситуацією. Навіть якщо "Ньюкасл" зрештою скаже "так" і відпустить шведа, перед ними постане завдання знайти заміну — а це те, що у фанатських колах уже перетворилася на чорний жарт.

Після гучного трансферу Антоні Еланги за 60 мільйонів із "Ноттінгема" клуб зміг підписати лише одного нового гравця — воротаря Аарона Рамсдейла, та й то в оренду. Усі інші цілі зірвалися: гравці обрали конкурентів, залишивши "сорок" із відчуттям, що цього літа ринок працює проти них.

Дін Гейсен, Ліам Делап, Жуан Педру, Мохаммед Кудус, Браян Мбемо, Ілля Забарний, Джеймс Траффорд та Уго Екітіке — всі вони обрали інші клуби: "Реал", ПСЖ, "Челсі", "Тоттенгем", "Манчестер Сіті", "Ліверпуль". Навіть Беньямін Шешко, колишній форвард "Лейпцига", пішов у кризовий "Манчестер Юнайтед", а не в команду Ліги чемпіонів.

???? Nobody wants to go to Newcastle United. pic.twitter.com/7D5TofYIYq

"Ньюкасл" завершив сезон на п’ятому місці, кваліфікувався до ЛЧ та здобув перший трофей за 70 років — Кубок ліги. Але літня пауза зруйнувала всю емоційну хвилю: команда втратила імпульс. Постало питання, яке не дає спокою фанатам і журналістам: як так вийшло, що навіть із саудівськими грошима "сороки" провалили трансферне літо?

Едді Гау каже, що "Ньюкасл" працює в рамках правил фінансової стабільності Прем’єр-ліги (PSR) — минулого року вони змусили клуб продати Елліота Андерсона та Янкубу Мінте. За його словами, ці обмеження досі накладають відбиток на трансферну діяльність, змушуючи шукати баланс між амбіціями та реаліями фінансових рамок.

"Ми не є топ-платниками в лізі — ми далеко від цього, і це іноді відображається в рішеннях гравців".

Перед відкриттям трансферного вікна "Ньюкасл" втратив спортивного директора Пола Мітчелла та CEO Даррена Ілса. Кадрова порожнеча змусила Едді Гау і його племінника Енді, який відповідає за рекрутинг, брати на себе більшу частину роботи. Постає питання: це надто серйозна втрата чи вони просто намагаються купувати гравців з занадто високої полиці?

Welcome to Newcastle, Malick! ???? We are delighted to announce the signing of defender Malick Thiaw on a long-term deal from Italian side AC Milan. pic.twitter.com/Y9YuuTKvRD

Хоч якась позитивна новина: у вівторок "Ньюкасл" підписав центрального захисника Маліка Тіа з "Мілана" — гравця збірної Німеччини. Крім того, клуб проявляє інтерес до нападника "Брентфорда" Йоана Вісси, але не як заміни Ісаку, а для того, щоб закрити прогалину після Каллума Вілсона, який ще 7 липня залишив команду вільним агентом.

У шести товариських матчах "Ньюкасл" двічі зіграв у нічию, зазнавши чотирьох поразок. Кадровий хаос переслідує команду. Це літо вже точно не додає впевненості в сезоні. Після матчу першого туру проти "Астон Вілли" на "сорок" чекає домашній матч з "Ліверпулем". Існує реальна загроза, що результати цих поєдинків стануть для "Сент Джеймс Парк" болісним сигналом.