NASA обмежило доступ громадянам Китаю до програм агентства. Це стосується навіть тих, хто має візи США. Згідно засекреченого документу, вони втратили можливість користуватися системами даних та брати участь у робочих зустрічах, як особисто, так і дистанційно. Публічну частину рішення підтвердила представниця NASA Бетані Стівенс, зазначивши, що заходи стосуються фізичного та кібернетичного доступу до об’єктів і матеріалів з метою безпеки, повідомляє Bloomberg.
Доти китайці з візами США могли працювати в агентстві як підрядники, аспіранти чи університетські науковці, попри загальні обмеження для громадян КНР. Нинішнє рішення стало частиною посилення протистояння між Вашингтоном і Пекіном, які конкурують у космічній сфері.
США і Китай планують відправити пілотовані місії на Місяць у найближчі п’ять років. Виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі заявив, що не допустить переваги Китаю: «Ми у другій космічній гонці. Китайці хочуть бути першими на Місяці, але цього не станеться. Америка лідирувала у космосі в минулому і буде лідирувати надалі».
Тема Місяця і Марса залишається ключовою в американських дебатах.
Сенатор США від Техасу Тед Круз сказав, що Америка має забезпечити, щоб «США, а не Китай, встановлювали правила гри у космосі».
Круз заявив на аерокосмічному саміті Торгової палати США, який розпочався 10 вересня, що фінансування, яке його комітет надав NASA для створеної компанією Boeing ракети Space Launch System та капсули Orion корпорації Lockheed Martin у нещодавньому пакеті примирення, є центральним для «забезпечення того, щоб саме американські астронавти, а не китайські, повернулися на Місяць і проклали шлях на Марс».
Рішення NASA відбулося на тлі внутрішніх труднощів. Агентство переживає скорочення персоналу й бюджету та суперечки щодо напрямку головних програм. Додатковим чинником стали ініціативи адміністрації Дональда Трампа, яка скоротила фінансування кліматичних досліджень і запропонувала відмовитися від двох супутників для моніторингу вуглекислого газу.
Політичний фон також загострюється, адже США і Китай ведуть торговельну війну від початку року, коли Трамп став президентом.
Нагадаємо, у травні адміністрація Дональда Трампа представила пропозицію скоротити приблизно чверть бюджету NASA на 2026 рік. План передбачає зменшення кількості екіпажу на Міжнародній космічній станції та обсягів досліджень, що проводяться на її борту. Водночас пропонується нове фінансування, для посилення зусиль з повернення США на Місяць раніше за Китай. Передбачалося, що значні кошти будуть витрачені на проєкти Маска, але після охолодження відносин між ним та президентом США невідомо, як будуть розвиватися події далі.
