Менш ніж через два роки після запуску космічний апарат NASA “Психея” зіткнувся зі збоєм у своїй руховій системі, який зараз ставить під загрозу його місію з дослідження унікального металевого астероїда в головному поясі. Інженери NASA, завжди винахідливі, вирішили проблему несподіваного падіння тиску, переключившись на резервну лінію, яка, як вони сподіваються, допоможе “Психеї” дістатися до однойменного астероїда.
Раніше у квітні команда інженерів місії Psyche виявила несподіване падіння тиску палива в паливній установці космічного апарату. Проблему потрібно було вирішити до середини червня, інакше це могло вплинути на траєкторію польоту апарату до астероїда Психея. Після розслідування команда нещодавно переключилася з основної паливної лінії на резервну, яка, за словами NASA, є ідентичною. Космічний апарат Psyche залишається на курсі до зустрічі з астероїдом у серпні 2029 року.
За даними NASA, двигуни “Психеї”, що живляться від двох великих сонячних батарей, іонізують і виштовхують газ ксенон для м’якого прискорення космічного апарату. Космічний корабель почав запускати свої двигуни в травні 2024 року, але трохи більше року потому інженери виявили падіння тиску в лінії, яка подає газ ксенон до двигунів – з 36 фунтів на квадратний дюйм (psi) до приблизно 26 psi, згідно з даними NASA.
Після раптового падіння тиску команда призупинила роботу чотирьох електричних двигунів, щоб дослідити проблему. Інженери NASA провели масштабні тести та діагностику і виявили, що деталь всередині одного з клапанів, яка відкривається і закривається для управління потоком пального, перестала функціонувати так, як було задумано. Як наслідок, несправний клапан перешкоджав потоку ксенону до двигунів.
Команда переключилася на резервну паливну лінію і дасть команду двигунам космічного корабля відновити роботу до середини червня. Інженери місії триматимуть клапан резервної лінії у відкритому положенні, щоб “забезпечити потік палива і уникнути будь-яких потенційних механічних проблем у майбутньому”, пише NASA.
Місія запланована на проліт повз Марс навесні 2026 року, використовуючи гравітацію планети, щоб спрямувати космічний апарат до головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером. Якщо все піде добре, космічний апарат вийде на орбіту астероїда Психея наприкінці липня 2029 року і розпочне свою місію в серпні того ж року.
Psyche стартував у жовтні 2023 року, розпочавши подорож довжиною 2,2 мільярда кілометрів до багатого на метал астероїда, розташованого в головному поясі. Його подорож тривала довгий час і зіткнулася з проблемами ще до запуску. Спочатку місія була запланована на запуск у 2022 році, але проблема з програмним забезпеченням космічного апарату відклала місію до наступного запуску наступного року. Програмне забезпечення космічного апарату контролює його орієнтацію і траєкторію, а також його здатність надсилати і отримувати дані на Землю. За тиждень до запланованої дати запуску 5 жовтня 2023 року інженери виявили проблему з двигунами космічного апарату Psyche, яка могла призвести до його перегріву під час восьмирічної місії. В результаті дата запуску місії була відкладена на тиждень, поки команда вирішувала цю проблему.
Психея – це астероїд шириною 140 миль (226 кілометрів), який може бути ядром зруйнованої планетезималі, одним із будівельних блоків, які об’єднуються, щоб сформувати планету. Якщо місії вдасться досягти астероїда, вона стане першою, хто дослідить астероїд такого типу. Ми вболіваємо за вас, Психея.
