Пролітаючи на орбіті над Марсом, орбітальний апарат НАСА “Марс Одіссей” 2001 року зняв панораму найбільшого вулкану Червоної планети Арсія Монс, що визирає з-за моря хмар. Цей мальовничий момент пропонує винятково рідкісний вид на марсіанський вулкан, показуючи рельєф під кутом, який захоплює горизонт планети.
“Ми обрали Арсію Монс, сподіваючись побачити, як вершина вулкану здіймається над ранковими хмарами. І це не розчарувало”, – сказав Джонатон Хілл, керівник операцій з камерою Odyssey і планувальник місії в Центрі космічних польотів на Марс Університету штату Арізона, який називається Thermal Emission Imaging System, або THEMIS (тепловізійно-емісійна система). THEMIS може розглядати Марс як у видимому, так і в інфрачервоному світлі.
Запущений у 2001 році, “Одіссей” кружляв навколо Марса понад два десятиліття, вивчаючи марсіанську поверхню. Але в 2023 році орбітальний апарат почав робити захоплюючі панорамні знімки марсіанського горизонту. Оскільки ЦЕ не може повернутися, щоб отримати ці приголомшливі краєвиди, орбітальний апарат перевертається на бік, повертаючись на 90 градусів. Таким чином, він захопив “лімб” Марса, край горизонту планети. Це вже четверте спостереження “лімба”, зроблене THEMIS з 2023 року.
Одіссей зробив знімок 2 травня, якраз перед світанком. На ньому Арсія Монс сягає 12 миль (20 кілометрів) заввишки і 70 миль (450 км) у діаметрі. Для порівняння, найвищий вулкан Землі, Мауна-Лоа, здіймається на 6 миль (9 км) над морським дном і має 75 миль (121 км) у діаметрі.
Арсія Монс також є одним з найбільш хмарних вулканів Марса і найпівденнішим з трьох вулканів Тарсіса, які утворюють Тарсіс-Монтес, або Гори Тарсіса. Ці гори часто оточені хмарами водяного льоду, особливо рано вранці. Хмари утворюються, коли повітря розширюється, піднімаючись вгору по схилах гори, а потім швидко охолоджується.
Цей вид також дозволяє вченим вивчати марсіанську погоду і такі явища, як пилові хмари, і те, як вони змінюються протягом сезонів. Можливо, “Одіссею” вдасться зробити ще кілька таких панорам перед тим, як він буде відправлений на пенсію, ймовірно, наприкінці цього року.
