Південний полюс / © ESA
Вперше в історії космічний апарат наблизився до південного полюса Сонця і зафіксував хаос у розпалі сонячного максимуму.
У березні Solar Orbiter провела спостереження під кутом 17 градусів до сонячного екватора та зафіксувала незвичайні явища: наразі обидва магнітні полюси Сонця перебувають в одній півкулі. Таке трапляється лише на піку сонячного циклу, після чого магнітне поле змінюється на протилежне.
Сонце проходить 11-річний цикл активності, що нині перебуває на піку. У цей період спостерігається значне збільшення сонячних спалахів, викидів плазми та плям на поверхні зірки.
Solar Orbiter, запущений у 2020 році, змінив свою орбіту за допомогою гравітаційного маневру біля Венери. Це дозволило йому вперше зазирнути у південні регіони Сонця, які раніше не були в полі зору інших апаратів. Попередній зонд — «Улісс» — не мав обладнання для візуальних спостережень.
Науковці сподіваються, що подальші спостереження допоможуть розкрити природу внутрішнього «годинника» Сонця та вдосконалити прогнози космічної погоди. У найближчі роки апарат продовжить змінювати кут нахилу своєї орбіти: у 2026 році він досягне 23 градусів, а у 2029 — до 33, що дасть змогу дослідити обидва полюси.
Нагадаємо, ми писали, що вчені вперше в історії вчені отримали фото полюса Сонця.
