Наступним фіналом великого європейського турніру стане протистояння між "Бетісом" та "Челсі". Ліга конференцій – третій за значимістю трофей. Але тут є за чим спостерігати. Щонайменше – це протистояння учня та вчителя. Також це шанс для Антоні, який після провалу в "Манчестер Юнайтед" розпочав нову сторінку у своїй кар’єрі. Та й загалом за стилем гри команди підходять одна одній і можуть видати яскраве шоу, яке буде куди цікавішим за фінал Ліги Європи.
"Цей матч – найважливіший, тому що останній. Це наше сьогодення – спочатку "Валенсія", а потім фінал Ліги конференцій. Нам уже пощастило виграти Кубок Іспанії, що стало потрясінням для міста. Без сумнівів, очікування людей дуже високі, і це покладає на нас велику відповідальність за перемогу. Але в кар’єрі потрібно надавати значення наступному матчу", – сказав чилійський спеціаліст.
Щойно стало відомо, що "Челсі" візьме участь у Лізі конференцій, їх одразу ж записали у фаворити й відправили до фіналу. Уся справа в тому, що лондонський клуб явно перевершував суперників за класом і складом. Якщо порівняти трансферну вартість гравців "синіх", то вона перевищує всіх учасників Ліги конференцій. Безумовно, цей турнір – не рівень підопічних Марески. Але з чогось треба починати, і навіть такий трофей може прикрасити кімнату з титулами "Челсі".
"Трофей Ліги конференцій може стати посланням: Челсі повернувся! Ця перемога може стати хорошою відправною точкою для формування менталітету переможця і здобуття титулів", – заявив Мареска.
"Сині" на груповому етапі не допустили осічок. За шість матчів вони впевнено заробили 18 очок. Та ще й тренерський штаб ухвалив рішення використовувати лише частину складу, при цьому вберіг основних гравців від можливих травм і втоми. Мареска міг собі дозволити таку опцію, адже "Челсі" має глибоку лаву запасних і грамотно розподіляє сили на всі турніри. "Сині" навіть за такого підходу забили найбільше голів у групі. Різниця забитих і пропущених склала 26:5.
"Одне діло, коли ти просто береш участь у турнірі, і зовсім інше – коли тебе вважають фаворитом на перемогу, у зв’язку з чим ти відчуваєш тиск. Найголовніше – переконати гравців, що легких матчів не буває. Ми згадували матч-відповідь проти "Легії", у якому мали проблеми, поступилися і могли пропустити більше голів. Все не так просто, але ми все ж постараємося перемогти", – цитує Мареску офіційний сайт УЄФА.
А далі все пішло, як по маслу. В 1/8 команда розібралася з "Копенгагеном". Дві мінімальні перемоги в сумі дали рахунок 1:3, і "Челсі" впевнено пройшов до чвертьфіналу. Там підопічних Марески чекала "Легія". У Польщі багато хто очікував певного спротиву, але його не виявилося. Лондонці розібрали суперника з рахунком 0:3, і поїздка до Лондона була чистою формальністю. Ось тут господарі й розслабилися, після чого мінімально поступилися (1:2) перед своїми фанатами. А були б трохи серйознішими – були б командою, яка ще жодного разу не програвала на євроарені цього сезону. 1/2 фіналу й вдалий жереб. Цього разу – "Юргорден", і знову "Челсі" закриває всі питання на виїзді. Перший матч завершився з рахунком 1:4, і вже в Лондоні Мареска акуратно поставив крапку в протистоянні (1:0).
У "Бетіса" своєю чергою було не все так гладко. Команда навіть близько не вважалася фаворитом, а після групового етапу й поготів. Іспанський клуб зумів зайняти лише 15-те місце. Та й тільки варто подивитися на їхній стиль гри. Пеллегріні за шість матчів видав різницю забитих і пропущених 6:5. Щось дуже схоже на "автобус" деяких команд. Багато хто називає це грою на результат. Але навіть на рівні Ліги конференцій цього було недостатньо, щоби напряму пробитися до 1/8.
"Я не знаю, кого можна вважати фаворитом. Немає сумнівів, що бюджет "Челсі" інший, що в них є інвестиції, але це має переноситися на поле, що зовсім інше. Ми не вважаємо "Челсі" фаворитом. Ми збираємося шукати свою гру з перших хвилин. Можливо, багато тренерів знижують тиск таким чином, але ми повинні виходити на поле й перемагати з перших хвилин", – заявив Пеллегріні.
У плей-оф "Бетіс" увімкнувся. Першим суперником був "Гент", але як такої опозиції не було. Уже в Бельгії іспанці вирішили долю пари й розгромили суперника з рахунком 0:3. Хоч "Гент" і намагався виправити ситуацію в матчі-відповіді, але цього було недостатньо. "Віторія Гімарайнш" стала наступним випробуванням для Пеллегріні. Португальці посіли друге місце в груповому етапі й навіть в Іспанії змогли встояти на нічию. Але у матчі-відповіді "Бетіс" був безжальний і розгромив "Віторію" з рахунком 0:4. У чвертьфіналі були скромні поляки. "Ягеллонія" не впоралася з тиском в Іспанії й поступилася 2:0. Рахунок, який можна відіграти, але явно не при такій різниці в класі. Певно, перший серйозний суперник для "Бетіса" в плей-оф. "Фіорентина" добре трималася в Іспанії, але Антоні забезпечив мінімальну перемогу своїй команді. І ось уже в Італії все було з точністю до навпаки. Тепер "Фіорентина" виграє з дзеркальним рахунком, і команди пішли в додатковий час. Але знову бразильський джокер не дає спокою італійцям. Антоні спершу забив на початку матчу, а потім віддав результативну передачу на 97-й хвилині, після якої "Бетіс" оформив вихід у фінал.
"Моє задоволення логічне. Мене набагато більше тішить бачити радість уболівальників "Бетіса". Ми відчували себе трохи в боргу, з необхідністю подарувати вболівальникам "Бетіса" таку радість", – Пеллегріні висловив задоволення досягненням команди.
Фінал набуває додаткової інтриги завдяки зустрічі Енцо Марески та Мануеля Пеллегріні. Мареска раніше грав під керівництвом Пеллегріні в "Малазі" і був його асистентом у "Вест Гемі". Досвід проти амбіцій – саме так можна охарактеризувати майбутній фінал Ліги конференцій. І футбольній спільноті варто зробити свій вибір. Адже вже в історії були подібні протистояння. Не слід забувати цікаві зустрічі між Гвардіолою та Артетою. І якби цей фінал відбувся на кілька сезонів пізніше – можна було б віддати перевагу Маресці. Але з огляду на його бекграунд і відсутність досвіду в великих турнірах – досвід Пеллегріні виходить на перший план.
"Я радий зустрітися з "Бетісом", особливо через Мануеля Пеллегріні. Він для мене як батько в професійному плані. Тож ми будемо дуже щасливі. Я працював з ним чотири роки: два як гравець, два як його асистент. Тому я точно знаю, що він думає про гравців. Але найважливіше – він чесний, він хороша людина, він завжди намагається бути чесним із гравцями. І я особисто намагаюся багато чого навчитися з його підходу до роботи", – заявив тренер "Челсі".
Досить цікаво, що підхід до роботи дуже схожий у обох спеціалістів. Але це й не дивно, адже Мареска неодноразово заявляв, що надихається Пеллегріні. Так і сталося, що обидва тренери надають перевагу формації 4-2-3-1. І коли мова заходить про "Челсі", то все гранично зрозуміло. Тренерський штаб робить акцент на одній із сильних сторін команди – півзахист. Ті ж Кайседо й Фернандес упевнено тримають центр поля, а Палмер додає гостроти в атакувальних діях. І тут Пеллегріні з легкістю прочитає задум свого учня. Але "Бетіс" не завжди грає у схемі 4-2-3-1. Досвідчені наставники часто змінюють розстановку залежно від турніру. І от, наприклад, у Лізі конференцій пріоритетною формацією іспанців виступає 4-3-3 з акцентом на атаку.
Якщо тверезо дивитися на речі, то неозброєним оком видно проблеми "синіх". У них може бути й глибокий склад, який налічує з пів сотні футболістів, але дійсно важливих – можна перелічити на пальцях однієї руки. Вразливими зонами можна вважати голкіпера, лівого захисника і форварда. Скільки б свого часу не віддали грошей за Кукурелью – це не робить його надійним гравцем. Він часто помиляється, падає, не бачить очевидних ривків за спину. Санчес – ще один недолік "синіх". І тут, безумовно, можна відзначити його непоганий відсоток сейвів (73%) або кількість "сухих" матчів (10), але факт залишається фактом – покладатися на нього команда не може. А є взагалі форвард у "Челсі"? Палмер є найкращим бомбардиром команди, і поки англієць не відчув кризи – саме він тягнув всю команду за собою.
Склад "Бетіса" – це досвід у поєднанні з молодістю. Безумовно, там є дірки й проблемні місця. Особливо в умовах переповненого лазарету Пеллегріні буде змушений підлаштовуватись. Але одним із головних знарядь тренера виступає бразильський вінгер, орендований у "Манчестер Юнайтед". Саме Антоні став ключовою фігурою в складі "Бетіса". Він забив із січня 2025 року стільки ж, скільки за 62 матчі АПЛ. Зараз бразилець щасливий, про що неодноразово заявляв. Йому комфортно в Іспанії, а головне – він дуже допомагає команді. Неодноразово визнавався найкращим гравцем матчу і тягнув "Бетіс" у наступний раунд.
Питання фізичної підготовки стає актуальним перед фіналом. "Бетіс" отримав два додаткові дні відпочинку перед фіналом, зігравши останній матч Прімери в п’ятницю, тоді як "Челсі" провів матч Прем’єр-ліги в неділю. Мареска висловив невдоволення цим обставинам, вважаючи таку різницю в підготовці несправедливою для настільки важливого поєдинку. Але також варто враховувати важливість ігор, які були в команд. "Бетіс" продовжив свою серію без перемог до п’яти і зіграв унічию з "Валенсією". А ось "Челсі" мав значно серйознішого опонента, адже останній тур АПЛ був багатий на події, в яких вирішувалася доля наступного сезону в єврокубках. Підопічні Марески вирушили до "Ноттінгема", щоб довести, що вони заслуговують четвертого місця в турнірній таблиці. "Сині" добряче втомилися після напружених 90 хвилин, але путівку в Лігу чемпіонів таки отримали.
"Я зараз не думаю про наступний сезон. У нас попереду дві великі гри: остання гра Прем'єр-ліги проти "Ноттінгем Форест", а потім, усього через 72 години, фінал Конференц-ліги проти "Бетіса". Це дуже короткий проміжок часу. А для гравців це майже нездійсненний графік", – висловився тренер "Челсі".
Уболівальники та низка експертів були незадоволені фіналом Ліги Європи. На жаль, особливих тактичних хитрощів помічено не було, а команди просто не могли пройти оборону суперника. "Тоттенгем" закрився й віддав м’яч, після чого скористався нагодою та реалізував момент наприкінці першого тайму. Зараз нас чекає фінал Ліги конференцій, і за значущістю він, звісно, поступається. Але що стосується тактичних міркувань – тут може бути значно цікавіше. Окрім атакувального стилю в обох команд є ще й історія двох тренерів. Спостерігати, як учень намагається перевершити вчителя, завжди інтригуюче. І в цьому фіналі футбольна спільнота дізнається, хто ж переможе: досвід чи амбіції?
