MethaneSAT, супутник, що мав стати проривом у виявленні метанових викидів з орбіти, наразі офіційно вважається зниклим. Про це пише Notebookcheck з посиланням на Gizmodo. Пристрій, вартістю $88 мільйонів, перестав передавати сигнали ще 20 червня 2025 року. Попри всі спроби відновити зв’язок, місія втрачена, і супутник або дрейфує в космосі, або став неконтрольованим об’єктом на орбіті Землі.

Проєкт був ініційований компанією Bezos Earth Fund у партнерстві з Environmental Defense Fund (EDF). Мета супутника — відстеження та вимірювання метанових викидів, які мають серйозний вплив на глобальне потепління. MethaneSAT мав фіксувати витоки з промислових об’єктів, зокрема в нафтовій і газовій галузях.

За понад рік активної роботи супутник допоміг отримати важливі дані про джерела метану по всьому світу. EDF заявляє, що ці вимірювання стали основою для оцінки обсягів викидів і дозволили краще зрозуміти розподіл газу в атмосфері.

20 червня пристрій перестав передавати будь-які дані. Команди місії вжили всіх можливих заходів для відновлення зв’язку, але безрезультатно. За попередніми оцінками, супутник втратив керування і не відповідає на сигнали.

Головний науковець EDF Стівен Хамбург із сумом прокоментував ситуацію:

«Ми зробимо паузу. Очевидно, ми зазнали втрати. Це великий удар для команди, яка вклала в проєкт роки праці та віру в неможливе».

Попри це, у EDF зазначають, що місія була на передовій не лише науки, а й технологій та кліматичної адвокації. І хоча пристрій втрачено, організація планує розвивати подібні проєкти та залучати нових партнерів.

Зникнення MethaneSAT — це удар не лише по інвестиціях, а й по боротьбі з глобальним потеплінням. Метан є другим за потужністю парниковим газом після CO₂, а його контроль є критичним завданням у межах кліматичних угод.

Втрачений супутник вже надав унікальні дані, які будуть використовуватись іншими дослідницькими місіями. Проте його відсутність залишає прогалину в моніторингу, яка потребує якнайшвидшого заповнення.