Honda успішно провела “випробування запуску і посадки експериментальної багаторазової ракети”, розробленої її дочірньою компанією з досліджень і розробок, повідомила компанія на цьому тижні. Згідно з прес-релізом, це був перший випадок, коли Honda приземлила ракету після того, як вона досягла висоти 890 футів.
Запуск відбувся на випробувальному полігоні Honda в місті Тайкі, Японія, яке, за словами компанії, “розвивається як “космічне місто” завдяки спільним зусиллям державного і приватного секторів”, в тому числі Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA). Ракета заввишки майже 21 фут і вагою понад 2800 фунтів на старті пролетіла 56,6 секунди, перш ніж “приземлитися в межах 37 см від цільової точки приземлення” на чотирьох висувних ногах, які також підтримували її під час зльоту.
Honda спочатку оголосила про свої плани щодо космічних польотів наприкінці 2021 року, і хоча компанія не розголошує інформацію про свій прогрес, вона використовує технології, раніше розроблені в інших галузях, включаючи автоматизовані системи водіння, щоб допомогти створити свою першу ракету багаторазового використання.
Причиною розробки власної системи запуску компанія називає зростаючу потребу в більшій кількості супутників, які потенційно принесуть користь іншим її бізнесам, але поки що не має остаточних планів щодо того, як вона буде комерціалізована.
“Хоча ракетні дослідження Honda все ще перебувають на стадії фундаментальних досліджень, і жодних рішень щодо комерціалізації цих ракетних технологій не прийнято, Honda продовжуватиме прогрес у фундаментальних дослідженнях з метою розвитку технологій для реалізації технологічного потенціалу, що дозволить здійснити суборбітальний запуск до 2029 року”.
Суборбітальний політ – на висоту понад 62 милі над рівнем моря – стане великим досягненням для компанії, але цієї висоти недостатньо для успішного виведення супутника на орбіту. Honda повинна буде вирішити, чи хоче вона зробити наступний крок і конкурувати з іншими приватними компаніями, такими як SpaceX і Blue Origin, які здатні здійснювати орбітальні польоти, виходячи з того, що їй потрібно для досягнення своєї мети до 2029 року, включаючи вартість програми.
