Коли влітку 2023-го "Реал" орендував у "Еспаньола" 33-річного Хоселу, це виглядало як класичний "план Б" — тимчасова опція між "Бензема пішов" і "Мбаппе ще не прийшов".

Основну ставку в атаці Анчелотті робив на Вінісіуса, Родріго, а також Джуда Беллінгема, який грав "фальшиву дев'ятку". Хоселу ж був насамперед опцією з лави — для кросів, боротьби і навантаження на штрафний.

У сезоні 2023/24 він провів 49 матчів, забив 17 голів і зробив 3 асисти. Більшість — джокером, хоча й стартові виходи були.

Але найважливіше — коли і як саме він це робив. Його дубль у півфіналі Ліги чемпіонів проти "Баварії" увійшов в історію. Були також важливі м’ячі у Ла Лізі — наприклад, проти "Гетафе" — і знову в ЛЧ — проти "Наполі".

Хоселу не просто сидів на лавці. Він давав "Реалу" те, чого не було в інших: фізику, досвід, холоднокровність. Тож формально — так, дублер. Але по суті — рольова фігура, без якої цей сезон виглядав би інакше.

Хоселу пішов. Влітку 2025-го "Реал" знову шукає "дев'ятку". Карло Анчелотті часто критикували за небажання давати шанс молодим гравцям, особливо вихованцям академії.

Gonzalo Garcia in the Club World Cup: ⚽ vs. Al-Hilal ???? vs. Pachuca ⚽ vs. RB Salzburg ⚽ vs. Juventus Breakthrough for the 21-year-old in Mbappé’s absence ???? pic.twitter.com/lkKNVr7IZW

Гонсало Гарсія зробив за кілька матчів більше, ніж дехто робить за кілька років. Клубний чемпіонат світу став для нього трампліном і водночас дзеркалом, у якому видно, як багато може дати тренерська довіра і фактор удачі з хворобою Мбаппе.

Гарсія забив "Аль-Хілялю", асистував проти "Пачуки", а потім знову нагадав про себе в матчах із "Зальцбургом" і "Ювентусом". 3+1 в 4 матчах.

"Я багато знав про Гарсію, — сказав Алонсо у Філадельфії. — Уважно стежив за "Кастільєю". Він класичний "дев'ятий номер", нагадує мені Рауля. Завжди в правильному місці, завжди готовий".

Історія Гонсало на цьому турнірі розвивалася як у хорошому фільмі. Починав у тіні, без очікувань — а тепер уже головний герой.

Real Madrid winning goal from every Angle “Gonzalo Garcia header with Trent Alexander cross” pic.twitter.com/08DqD1KUAA

У сезоні 2024/25 Гонсало Гарсія забив 25 голів у Першій РФЕФ — третій за рангом лізі Іспанії. Це абсолютний рекорд для "Кастільї". Тренував її тоді не хто-небудь, а Рауль — людина, яка розуміє форвардів краще за будь-кого.

Зараз, коли Гонсало вже грає в основі й забиває на КЧС, зв’язок не обривається. Після перемоги над "Ювентусом" він з усмішкою згадав про колишнього тренера:

"Він надсилає повідомлення після кожного матчу. Ми тримаємо контакт. Рауль вітає з голами й підказує, де ще можна додати. Його слова багато важать для мене".

Є міні-історія, яка добре описує характер Гарсії. У 2023-му році, у фіналі молодіжного турніру, він не закрив суперника на кутовому і "Бетіс" забив гол. В перерві Гонсало сказав, що виправиться. В другому таймі він вийшов і оформив дубль, принісши "Реалу" перемогу 3:1.

????⚽️ ¡¡???????????????????????? ???????????????????????? ???????????????????????? ???????????? ???????????????? ????????????????????????!! ???? Gran jugada de Nico Paz que acaba con un cabezazo de Gonzalo al fondo de la red. ???? @RBetisCantera 1-2 @lafabricacrm ???? @vamos#CopaDeCampeones pic.twitter.com/oXMe4KhZqQ

Хабі Алонсо наголошує, що остаточних рішень щодо складу на сезон 2025/26 поки не приймалося. Але після успіхів Гарсії важко уявити, що він не увійде в плани тренера.

Перед матчем із "Ювентусом" Хабі Алонсо уникнув прямої відповіді щодо готовності Кіліана Мбаппе. І причина зрозуміла. Француз перехворів на гастроентерит і помітно схуд, але все ж вийшов на заміну на 68-й хвилині замість Гонсало Гарсії — і виглядав краще, ніж можна було очікувати.

Мбаппе швидко вписався в командну гру, ніби тиждень без тренувань — це не про нього. Його швидке мислення й позиційна гра надихали, хоча фізично він ще не готовий на сто відсотків.

"Стан оцінюємо щодня. Я спілкуюся з ним кожного дня, щоб розуміти, як він почувається. У нас є три дні, щоб побачити динаміку", — заявив Алонсо.

Логіка підказує, що Мбаппе незабаром повернеться в стартовий склад. Цікаво подивитися, як Алонсо пояснить вилучення з основи другого найкращого бомбардира турніру, що поступається лише Ді Марії з його чотирма пенальті.

Гонсало Гарсія — перша "дев’ятка" "Реала" після відходу Хоселу. Його гра у повітрі — саме той шматок пазла, якого команді бракує, особливо коли інші варіанти не працюють.

Raul Gonzalez & Gonzalo Garcia #FIFACWC pic.twitter.com/RrxZp0fS3D

З трьома голами при 2.05 xG і асистом у єдиному матчі без голів ("Пачука"), Гарсія став надійною опцією в старті. Це дало Алонсо можливість повертати Мбаппе в гру без зайвого поспіху. Але тепер тренеру доводиться розв’язувати складну дилему щодо основи.

"Я не очікував трьох голів у чотирьох матчах. Але він чудово виконує свою роботу: вимотує центральних захисників, невпинно пресингує. Все це дуже допомагає команді. А якщо ще й забиває – то взагалі чудово. Я довірився йому, і він цю довіру виправдовує".

Кажуть, "Реал" припинив пошуки форварда на кшталт Анте Будіміра. Чи це правда — поки невідомо, але це логічно.

Так, Будімір сильніший у грі головою. Але чи варта ця перевага того, аби заради неї жертвувати ігровим часом Гонсало Гарсії? Гарсія сам є потужною загрозою при стандартах і б’ється за кожен навіс, як божевільний. Можливо, в повітрі він трохи поступається Будіміру, але загалом його гра значно різноманітніша.

Гарсія — майстер гри без м’яча. Якщо Ендрік часом грає хаотично, то Гарсія виглядає зібраним, тактично зрілим. Він старший, більш дисциплінований і приймає розсудливі рішення.

Крім того, він ідеально підходить на роль дублера Мбаппе. Чи рівняється з французом? Звичайно, ні — але хто зможе? Проте, як і Мбаппе, Гарсія володіє ключовими якостями центрального форварда: підтримує атаки, утримує м’яч, холоднокровно реалізує моменти — і активно пресингує.

Очікування повернення Мбаппе логічні. Але його хвороба дала шанс побачити Гарсію в старті, і він справив дуже приємне враження. Потенціал був помітний і в минулому сезоні, хоч ігрового часу було мало.

Сам Гонсало хоче бути як Хоселу, але він більш комплексний нападник — вміє не лише підбирати другі м'ячі у штрафному, а й давати грі темп, при цьому встигаючи забивати. Хоселу, до речі, вже сказав, що "Реал" має припинити шукати "дев'ятку" — він її вже має.

????????️ Joselu: “Gonzalo? The search for a number nine should STOP. We have found an incredible profile.” pic.twitter.com/5CgpBxnZEh

Фото — Getty Images / Global Images Ukraine