Своє перше після завершення президентського терміну святкування Дня незалежності Джо Байден провів у дорогому трейлерному парку. Колишня президентська родина зупинилася у розкішному кварталі в будинку музиканта Мобі, друга сина Байдена Гантера. Сам експрезидент із дружиною облаштувалися на пляжі та повечеряли в піщаному куточку кафе Paradise Cove Beach, пише The Wall Street Journal.
Це різко контрастує з тим, як проводили літо його колеги. Барак і Мішель Обама насолоджувалися відпочинком на острові Мартас-Він’ярд, а Білл і Гілларі Клінтон у смокінгах та вечірніх сукнях відвідали весілля в Гемптоні — святкування об’єднало Гуму Абедін, колишню співробітницю Гілларі, та сина мільярдера й головного демократичного донора Джорджа Сороса.
82-річний Байден вимушений прокладати собі менш прибутковий, ніж він очікував післяпрезидентський шлях. Великі можливості обмежені його віком, непопулярністю серед демократів та небажанням компаній, які побоюються реакції президента Трампа, пропонувати йому контракти на виступи. Навіть союзники Байдена дедалі різкіше оцінюють його каденцію. Нещодавно колишня віцепрезидентка Камала Гарріс у новій книзі заявила, що Демократична партія безвідповідально дозволила Байдену балотуватися вдруге.
У результаті наступний розділ життя Байдена виявляється скромнішим — без добре профінансованих фондів, планів розкішних бібліотек і календаря, заповненого платними лекціями, як у його попередників.
Замість приватних літаків Байдена бачили з книгою на колінах у першому класі літаків American Airlines або у «тихому вагоні» поїздів Amtrak. За інформацією обізнаних осіб, гонорари за виступи коливаються від 300 до 500 тисяч доларів. Замовників небагато, а деякі організації намагалися навіть знизити суму нижче цього рівня.
У перші тижні після відходу з посади Байден поділився із деякими знайомими, що планує погасити близько 800 тисяч доларів особистих боргів, зокрема за кредитами на будинок у Рего-Біч вартістю 2,7 мільйона доларів, який вони з Джилл Байден придбали у червні 2017 року. Цього року, за даними з відкритих джерел, податок на власність зріс ще на 20%.
До витрат додалися й юридичні проблеми Гантера Байдена. Крім того, експрезидент хотів допомогти доньці Ешлі, яка минулого місяця подала на розлучення, та залишити кошти для онуків.
Помітне фінансове підживлення забезпечить контракт на книгу вартістю близько 10 мільйонів доларів. Байден також отримує пенсії від федеральної служби у розмірі до 416 тисяч доларів на рік, з яких приблизно 250 тисяч — як колишній президент і до 166 тисяч — за роки в Конгресі та на посаді віцепрезидента.
Джилл Байден залишила роботу викладачки у Північновірджинському коледжі, де заробляла близько 100 тисяч доларів на рік, і очолила новостворену мережу з питань жіночого здоров’я в Інституті Мілкена, який заснував колишній фінансист Майкл Мілкен. Це місце є неоплачуваним.
За словами людей, знайомих із фінансами родини, якщо Байдени збережуть порівняно скромний спосіб життя, вони «дадуть собі раду». Але інші наголошують: ця родина має схильність до розкошів, особливо якщо платить хтось інший.
Останніми роками сім’я накопичила чимало боргів. Фінансові документи свідчать про іпотеку у TD Bank, отриману 2013 року, та кредит під заставу майна у M&T Bank, взятий Байденом 2022-го.
Колишній президент має й особисті проблеми зі здоров’ям. Він бореться з раком простати, який його близький друг назвав «роботою на повний день». Байден стверджує, що добре реагує на лікування, але говорити про діагноз не любить. Нещодавно він з’явився на публіці з пов’язкою на чолі після операції з видалення раку шкіри.
Неприємностей додає й син. Гантер Байден давав гучні інтерв’ю в подкастах, одне з яких спричинило навіть погрозу судового позову від Меланії Трамп. Колишня дружина Гантера неодноразово зверталася до суду за аліментами й стверджує, що він заборгував їй понад 3 мільйони доларів. У березні він заявив судді, що з кінця 2023 року його доходи суттєво впали, а борги обчислюються мільйонами. Продажі картин і книжок різко знизилися. «Я очікував на платні виступи й появи, але цього не сталося», — сказав він.
Група з лобіювання та кадрової політики SHRM спершу запропонувала Байдену 275 тисяч доларів за головну промову на щорічному з’їзді, де зібралося понад 20 тисяч учасників. Зрештою сума сягнула понад 300 тисяч доларів з урахуванням компенсації витрат на переліт та проживання для нього та його команди. Це нижня межа гонорарів, які його представники пропонували організаторам.
У липні Wall Street Journal повідомила, що Байден продав мемуари видавництву Hachette Book Group за аванс у близько 10 мільйонів доларів — значно менше, ніж 60 мільйонів, які отримали Обами. Сам Байден визнає, що працює над книгою дуже напружено.
Джилл Байден також готує власну книжку, хоча контракт поки не укладено.
Тим часом експрезидент повільно збирає кошти на створення президентського центру в Університеті Делаверу, де зберігаються його архіви часів Сенату. Але через розчарування демократів тим, як Байден завершив виборчу кампанію і наскільки неохоче він говорив про вікові обмеження, справа просувається важко. Очікують, що майбутній центр буде значно скромнішим, ніж грандіозний проєкт Обами в Чикаго.
Байден публічно заявляв, що Університет Пенсильванії зацікавлений у створенні його центру, але насправді заклад не виявляв ентузіазму. Керівництво університету залишилося незадоволеним співпрацею з Байденом після того, як перші секретні документи з його президентського архіву знайшли у Penn Biden Center у Вашингтоні. Також там вважають малозначущою діяльність Байдена в період, коли він працював при університеті.
Офіційний представник закладу заявив, що університет «ніколи не отримував запиту і не вів переговорів про бібліотеку Байдена». Центр Байдена у Пенсильванії збереже свою назву, але нині він більш інтегрований в освітні програми університету.
